Megatérmicas en los bajos de la Cuenca del Salado, ¿dulces o salados?

Tradicionalmente el incremento en la productividad de los bajos salino y/o sódicos de la Cuenca del Salado, se basaba en reemplazar los pastizales dominados por “pelo chancho”, con agropiro alargado. En los últimos años, se ha evaluado la posibilidad de introducir pasturas megatérmicas, que por ser especies C4, poseen mayor tolerancia a las altas temperaturas y al estrés hídrico, características que limitan la producción de estos suelos en verano.

Estudios preliminares han mostrado a Chloris gayana y Panicum coloratum como las especies con mayor potencial en bajos salino-sódicos de la Cuenca del Salado (Otondo, 2011, 2013). Sin embrago, es importante aclarar el tipo de “bajos”, ya que los bajos salinos/sódicos difieren mucho de los bajos dulces, no solo en las características químicas y físicas del suelo, sino en su ubicación en el relieve; pudiendo ser éstas u otras las especies que mejor se adapten a los bajos dulces.

A su vez, los cultivares de estas especies difieren en el momento de floración y/o la capacidad de macollaje y cobertura del suelo, así como en la tolerancia al frio y la salinidad, pero aun no ha sido evaluadas comparativamente en estos ambientes y se desconoce si hay alguna variedad con mejor comportamiento en nuestras condiciones climato-edáficas.

Es por esto que desde la EEA Cuenca del Salado del INTA, en conjunto con la Escuela Agropecuaria E. Díaz Vélez de Rauch, y con la colaboración de la Fundación San Francisco, se han iniciado experiencias para comparar el comportamiento de cultivares de las especies megatérmicas en ambientes bajos de la zona.

En una primera etapa con el objetivo de evaluar la implantación se buscó:

Se barbecharon dos sitios, uno típico de bajo dulce (suelo Natracuol) y otro típico de bajo salino/sódico (suelo Natracualf), en el Establecimiento San Francisco (Egaña), y se sembró con una densidad ajustada a la calidad de semilla de las distintas especies y variedades.

Cuadro 1: Densidad de plántulas a los 30 y 60 días de la siembra (pl/m² ), y a los 100 días altura, cobertura vegetal, proporción de macollos en estado vegetativo, porcentaje de materia seca (%MS), producción de materia fresca y seca (MF y MS) en cultivares de Chloris gayana y Panicum coloratum (Ch, Pc), sembradas en un suelo Natracualf.

Se registró a los 30, 60 y 90 días de la siembra la emergencia y densidad de plántulas, el porcentaje de cobertura del suelo (%Cob), la altura del canopeo (Altura), la producción de materia fresca y seca (MF y MS), el porcentaje de materia seca (%MS), y el estado fenológico (%vegetativo vs %floración)

1- La comparación del Bajo Salino/sódico mostro: diferenciasen densidad entre especies a los 60 días, siendo Pc mayor. La Altura, %Vegettivo, MF, MS mostraron diferencias entre cultivares, y el %MS entre especie (Cuadro 1).

La mayor densidad de plántulas registrada en los cultivares de Panicum coloratum se tradujo en un mayor crecimiento al comparar los cultivares de esta especie, pero no al compararlo con Chloris gayana, ya que este última desarrolló estolones cubriendo gran parte del suelo desnudo (Foto). Las variedades con mayor desarrollo floral y menor proporción de macollos vegetativos a la implantación fueron el cultivar Klein de Pc y el cultivar Santana de Ch. Lo cual nos estaría indicando materiales de floración temprana, y por esto mismo, tendrían una más temprana pérdida de calidad nutritiva. El %MS se diferencio claramente entre especies, mostrando Panicum coloratum los mayores valores. La MF y MS presentaron al cultivar Finecut como el mayor acumulación de forraje a la implantación, siendo inferiores las variedades Toga y Katambora.

Cuadro 2: Densidad de plántulas a los 30 y 60 días de la siembra (pl/m2 ), y a los 100 días altura, cobertura vegetal, proporción de macollos en estado vegetativo, porcentaje de materia seca (%MS), producción de materia fresca y seca (MF y MS) en cultivares de Chloris gayana, Panicum coloratum y Setaria sphacelata (Ch, Pc, Ss), sembradas en un suelo Natracuol.

Similares valores de densidad entre especies y cultivares con una disminución en la cantidad de plántulas registradas al pasar el tiempo excepto para Pc cultivar Klein y Ss cultivar Narok (Cuadro 2). La Altura de las plantas se diferenciaron entre cultivares, siendo extremos Pc cultivar Klein y Ss Selección INTA. El % cobertura vegetal de las parcelas fue bajo (inferior al 20%), no difiriendo entre especies, ni cultivares; mostrando los mayores registros los cultivares de Pc y el cultivar Finecut de Ch (cuadro 2). El estado fenológico (%vegetativo), presentó diferencias significativas entre variedades, manteniendo >95% de los macollos en estado vegetativo la mayoría de los cultivares, que difirieron del Pc cultivar Klein que presentó sólo el 53% (Cuadro 2). El %MS difirió entre especies, presentando Pc y Ch los mayores valores (Cuadro 2). La producción de MF y MS no se diferencio entre cultivares, ni entre especies, mostrando una tendencia a ser mayor los cultivares de Pc y el cultivar Finecut de Ch.

En general se ha observado que tanto en la evolución de la densidad de plántulas, como en la cobertura y producción de forraje, las plantas sufrieron intensamente los frecuentes anegamientos del suelo, produciéndose mortandad y debilitamiento, con escaso macollaje, y con ausencia de desarrollo de estolones en el caso de Ch (Foto).

Borrajo, C.I.; Morales, F.; Laplace, S. 2014. RG 9 Comparación de gramíneas megatérmicas en un suelo Natracuol de la Cuenca del Salado. Simposio Recursos Genéticos 37º Cong. AAPA – 2nd Joint Meeting ASAS-AAPA – XXXIX Cong. Chileno SOCHIPA. pp. 473 http://ppct.caicyt.gov.ar/index.php/rapa/article/view/5536/5054

Borrajo, C.I.; Morales, F.; Laurenco, C. y Laplace, S. 2014. RG 8 Comparación de gramíneas megatérmicas en un suelo Natracuol de la Cuenca del Salado. Simposio Recursos Genéticos 37º Cong. AAPA – 2nd Joint Meeting ASAS-AAPA – XXXIX Cong. Chileno SOCHIPA. Pp472 http://ppct.caicyt.gov.ar/index.php/rapa/article/view/5536/5054

Otondo, J. 2011. Efectos de la introducción de especies megatérmicas sobre características agronómicas y edáficas de un ambiente halomórfico de la Pampa Inundable. Tesis M. Sc. Esc. Graduados Alberto Soriano. FAUBA, 58pag.

Otondo, J. 2013. Experiencias con especies megatérmicas en bajos alcalinos del norte de la Cuenca del Salado. En: Anuario 2013 INTA Cuenca del Salado, pp: 44-49.