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Autor: Natural Resources Institute
Para los fines de esta revisión, un cultivo de cobertura es definido como "una cobertura vegetal viva que cubre el suelo y que es temporal o permanente, el cual está cultivado en asociación con otras plantas (intercalado, en relevo o en rotación)". Aunque los cultivos de cobertura pueden pertenecer a cualquier familia de plantas, la mayoría son leguminosas. Ejemplos de cultivos de cobertura no-leguminosas son avena negra (Avena strigosa), avena amarilla (Avena byzantina), Raphinus sativus var. oleiferus y el ryegrass italiano (Lolium multiflorum), los cuales son usados como cultivos de cobertura invernales en el sur de Brasil para suprimir malezas y reducir la erosión en la estación previa al la siembra de maíz o soya. (Tropical Soybean: improvement and production. FAO Plant Production and Protection Series No. 27, 1994).
Los términos "cultivos de cobertura" y "abono verde" se han usado en el pasado como sinónimos; sin embargo, los cultivos de cobertura están caracterizados por sus funciones más amplias y multi-propósitos, las cuales incluyen la supresión de malezas, conservación de suelo y agua, control de plagas y enfermedades, alimentación humana y para el ganado.
Los cultivos de cobertura no son una tecnología nueva. El uso de la Mucuna ha sido registrado desde el siglo 17 en Java, Bali y Sumatra, para recuperar los suelos degradados (Burkhill, 1968). Mucho más anteriormente hay registros de que los Griegos y Romanos han practicado la rotación de cultivos, y Plinio menciona el cultivado de lupinos (Lupinus albus) y arveja (Vicia sativa) como abonos verdes y para la supresión de malezas (Karlen et al., 1994). Aparentemente, lo que sucede es que con el tiempo surge la combinación de circunstancias que coinciden con las ventajas que pueden ofrecer los cultivos de cobertura. Un ejemplo de un conjunto amplio de tales circunstancias es el intento de intensificación por parte de los agricultores de pequeña escala y con pocos recursos de Centro y Sur América. Tal situación constituye el foco de esta publicación.
Existen varios ejemplos donde países han adoptado los cultivos de cobertura durante un periodo crítico en el desarrollo agrícola, y luego han abandonado la práctica. Por ejemplo, en el centro y el sur de China, el cultivo de cobertura Astragalus sinica era sembrado al voleo en tres millones de hectáreas en el segundo cultivo de arroz inundado, al momento de la floración del arroz (Garrity y Flinn, 1988). El cultivo de cobertura crecía durante la época de descanso, y luego era incorporado antes del primer cultivo de arroz en el año subsiguiente. Actualmente, la práctica está disminuyendo debido a que el valor de cultivos invernales, tales como cebada, trigo y brasicas, sobrepasa las ventajas derivadas del Astragalus.
De esta manera, los cultivos de cobertura ocupan una serie de nichos específicos y estadios dentro del desarrollo de los sistemas agrícolas y, por lo tanto, no son aplicables a todas las situaciones.
Las Funciones y Papeles de los Cultivos de Cobertura
Se pueden atribuir varias funciones a los cultivos de cobertura:
Reducir costos: reducir la necesidad de insumos externos (ej. fertilizantes, herbicidas, alimentos animales); reducir la mano de obra para el desmalezado
Generar ingresos: venta de semillas y follaje
Incrementar productividad: disminuir periodo de cultivo; incrementar fertilidad del suelo; reducir competencia de malezas; incrementar filtración de agua; producción de alimentos para animales, producción para la alimentación humana
Reducir la degradación de recursos naturales: reducir residuos de agroquímicos; reducir pérdidas de suelo por erosión; reducir deforestación y la pérdida de biodiversidad; reducir pérdidas de fertilidad por el quemado; mejorar infiltración de agua (y así reducir inundación y sedimentación).
Las Características de las Tecnologías de los Cultivos de Cobertura
A. Ventajas
Los cultivos de cobertura están experimentando una expansión rápida en ciertas situaciones en América Latina. Esto puede ser parcialmente atribuido a las características de las especies más populares, las mismas que son resumidas en líneas abajo:
Costo bajo: Una vez que las semillas están disponibles (y pueden ser provistas de agricultor a agricultor), hay poco costo en dinero efectivo para el agricultor. De esta manera, los cultivos de cobertura pueden sustituir a los insumos externos tales como herbicidas y fertilizantes.
Simplicidad: No hay necesidad de conocimientos o herramientas sofisticados.
Bajo riesgo: El tamaño grande de las semillas de muchas especies (por ejemplo, Canavalia, Mucuna, Vicia faba) facilita la siembra y reduce los riesgos de establecimiento.
Versatilidad: Las especies tienden a tener un rango ecológico bastante amplio. Canavalia ensiformis es un buen ejemplo, la cual prospera en condiciones húmedas o semiáridas, y a pleno sol o sombra parcial.
Competitividad: Pese a que las especies varían en su vigor, una característica que permite su selección de acuerdo al nivel de competitividad requerida, algunas especies (por ejemplo Pueraria phaseoloides, Mucuna pruriens, Calopogonium mucunoides) son excepcionalmente buenas para competir con malezas agresivas (por ejemplo, Imperata cylindrica y Rottboellia cochinchinensis)
Variabilidad: Existe un inmenso rango del cual escoger la mejor combinación de características. Por ejemplo:
Duración estacional o perenne (por ejemplo, Cajanus cajan)
Hábito postrado (por ejemplo, Arachis pintoi), erecto (por ejemplo, Crotalaria cea),
trepador (Vigna unguiculata)
Vigor muy vigoroso a crecimiento lento (por ejemplo, Arachis pintoi)
Tolerancia a extremos existe tolerancia a frío, calor, sequía, inundación
Resistencia a plagas el daño por insectos es generalmente limitado
Degradación la degradación de la materia vegetativa es variable y puede estar ligado a la necesidad
sincronizada de nutrientes por los cultivos
La selección es adicionalmente ampliada cuando uno considera que el cultivo puede ser sembrado como una asociación, un cultivo de relevo, o en rotación.
B. Desventajas
Estas incluyen:
Se necesita un manejo cuidadoso para prevenir la competencia entre el cultivo de cobertura y los cultivos asociados (por ejemplo, en el sistema mucuna/maíz, o en el sistema kudzu tropical/palma aceitera). En casos extremos esto puede llevar a que el cultivo de cobertura sea clasificado como una maleza.
Requerimientos altos de mano de obra para el establecimiento y el corte del cultivo de cobertura podría coincidir con actividades que demandan mano de obra
Los agricultores reclaman que los cultivos de cobertura atraen pestes como ratas y serpientes venenosas.
Algunos cultivos de cobertura perennes se secan en la época seca, constituyéndose en un riesgo para incendios.
A pesar de que los cultivos de cobertura deberían incrementar la infiltración de la lluvia al disminuir la velocidad del escurrimiento superficial, los agricultores también sostienen que pueden causar deslizamientos de la tierra si la precipitación es intensa en terrenos de alta pendiente (Buckles et al, 1992)
Los cultivos de cobertura ocupan en parte o todo el año, tierra que podría ser utilizada para otros propósitos (por ejemplo, cultivos o producción ganadera).
En algunas situaciones, el cultivo de cobertura podría contribuir a problemas de plagas o enfermedades en el cultivo principal. Por ejemplo, gandul/guandul (Cajanus cajan) y lupinos (Lupinus angustifolius) no deberían ser cultivados antes de la soya en el sur de Brasil debido a que ellos incrementan la probabilidad del cancro del tallo. En otros casos, podría haber el peligro de que el cultivo de cobertura actúe como un huésped alternante a plagas insectiles.
Ciertas especies podrían tener un efecto alelopático en el cultivo siguiente, por ejemplo, la inhibición del crecimiento radicular de plantines de algodón por volátiles de la rizósfera producidos por cultivos de cobertura invernales (Bradow y Connick, 1988).
Cultivos de cobertura no-leguminosas, que son incorporados como un abono verde, podrían tener suficientemente altas proporciones de C/N como para reducir la absorción de nitrógeno por el cultivo siguiente.
Existen pocas coberturas que combinan buenas características de cobertura a la par que son un producto para la alimentación humana.
Contribución de Cultivos de Cobertura a la Productividad del Suelo
Los cultivos de cobertura protegen el suelo de la alta precipitación y proporcionan canales, por medio de sus raíces, a las capas sub-superficiales conduciendo a más altas tasas de infiltración (Folorunso et al., 1992) y agregados más estables en agua (McVay, 1989). Se cita a la aireación mejorada del suelo como la causa de los efectos benéficos de Calopogonium caeruleum sobre las raíces de las plantas de goma. Sin embargo, bajo condiciones más secas, podría desarrollarse una competencia por agua y consecuentemente una cobertura viva podría ser menos benéfica que un mulch muerto. (Cintra y Borges, 1988). La formación de agregados más estables, conjuntamente con más aireación, conduce a una disminución en la densidad del suelo bajo cultivos de cobertura, lo cual es generalmente beneficioso al crecimiento de la planta (Liyanage et al., 1988). La compactación del subsuelo es un problema común en suelos agrícolas caracterizados por una estructura pobre que han estado sujetos a excesivo y/o inoportunos laboreos mecánicos durante varios años. El "laboreo biológico" por medio de los cultivos de cobertura como alfalfa (Medicago sativa), gandul (Cajanus cajan), caupí (Vigna unguiculata), tobiata (Panicum maximum var. Tobiata), centenario (Panicum maximum var. Centenario), brizantha (Brachiaria brizantha) y Centrosema (los cuales tienen raíces que son capaces de penetrar el subsuelo compactado), puede afectar significativamente la infiltración del agua arrastrando materia orgánica dentro de la zona (Barber y Navarro, 1994).
Muchos estudios se han realizado sobre la contribución de los cultivos de cobertura al nitrógeno del suelo, los valores como substitutos del fertilizante-N de los residuos de cultivos, y la influencia del manejo de los residuos sobre los cultivos subsiguientes (Onim et al., 1990; Lathwell, 1990; John et al., 1992; McVay, 1989; Smyth et al., 1991). Estudios adicionales han investigado la absorción de los otros nutrientes principales, sus equivalentes en fertilizantes (Sharma y Sharma, 1990) y su presencia en los cortes de forraje subsiguientes (Shatilov y Dobrovol'skaya, 1991). Los incrementos del rendimiento asociados con el uso de cultivos de cobertura han sido relacionados directamente al contenido de nitrógeno de la cobertura y la materia seca total producida (Amado y Teixeira, 1991; Kitamura y Miranda, 1989).
Experimentos conducidos en Cuyuta, Guatemala, han mostrado que el valor de sustitución de fertilizante-N de Mucuna spp. y Canavalia ensiformis manejados bajo cero laboreo (residuos no incorporados) están alrededor de 60 kg/ha, mientras que el valor sube hasta 158 kg N/ha para Canavalia y 127 para Mucuna, cuando los residuos son totalmente incorporados.
Un estudio conducido en Yucatán, México, reveló los diferentes criterios usados por los campesinos para detectar los cambios que ocurren con la integración de cultivos de cobertura (Mucuna) y maíz. Los participantes identificaron como importantes las propiedades del suelo, como son color, textura, humedad y su potencial para sostener cultivos exigentes como chile o tomate. El cambio del color del suelo estuvo relacionado a los tipos de suelo existentes, los cuales fueron kankab, de color rojo y Box luum, de color negro. Los participantes observaron un cambio de color rojo hacia un color más obscuro. El cambio en la textura fue experimentado por medio de (a) la facilidad de siembra y desmalezado y (b) por medio de la búsqueda de materia orgánica a encontrarse en los suelos donde ha sido usado un abono verde. Se relacionó el incremento de la humedad del suelo a la apariencia de plantas durante la escasez de agua y también se detectó por medio de la temperatura del suelo. Suelos fríos o frescos estuvieron relacionados con una mayor humedad, mientras que suelos calientes fueron considerados secos. (Gundel, 1998).
Cultivos de Cobertura en Sistemas de Cero Laboreo
El cero laboreo ha sido sugerido como una alternativa al uso alto de insumos de maquinaria y combustibles fósiles. Las ventajas son el incremento de la materia orgánica y la actividad biológica del suelo, compactación reducida y potencialmente una reducción de la erosión. Los incrementos de los rendimientos del trigo y avena sembrados en forma directa, fueron mayores cuando siguieron a cultivos que habían estado asociados con cultivos de cobertura (Salton et al., 1989) Una desventaja de este sistema es el posible incremento de malezas nocivas (mayormente perennes); para ayudar en el control de estas especies e incrementar la viabilidad de la tecnología, es necesario un cultivo de cobertura vigoroso, seguido por herbicidas o el picado del mismo para formar un mulch. El mulch podría controlar malezas a través de los efectos alelopáticos, como también por efectos físicos. La avena negra (Avena strigosa) y los lupinos (Lupinus alba) son cultivos de cobertura utilizados con este propósito en el Brasil.
El cero laboreo no siempre es una tecnología apropiada ya que investigaciones han mostrado que trigo de invierno sembrado sobre un mulch vivo de una leguminosa forrajera perenne podría sufrir competencia y presentar una reducción de los rendimientos. (White, 1989). Otros investigadores no han encontrado ventajas a la siembra directa dentro de un mulch debido a que la disponibilidad de nitrógeno no está sincronizada con los requerimientos de la planta en el cultivo (Lemon et al., 1990).
Cultivos de Cobertura para Sistemas de Cultivos Perennes
El uso de cultivos de coberturas en sistemas perennes está mucho más ampliamente distribuido y reconocido que su uso en los cultivos anuales. Se considera a Indonesia como un pionero en el uso de cultivos de cobertura en palma aceitera, cocos, plantaciones de goma y sisal, en los cuales proporcionan un método de control de malezas que ahorra mano de obra, reducen la erosión del suelo y proveen nutrientes al suelo. En sistemas silvopastoriles, la cobertura podría también proveer forraje para el ganado.
En otras regiones, donde la precipitación es escasa, se ha reportado la competencia por agua por cultivos de cobertura con un sistema radicular profundo. Cultivos de cobertura agresivos pueden reducir las reservas de humedad del suelo hasta una profundidad de 1m. La incorporación de los cultivos de cobertura como un abono verde también podría conducir a incrementos en rendimiento, por ejemplo, el incremento en la producción de copra en plantaciones pequeñas de cocos en Sri Lanka (Liyanage et al., 1988) y India.
Las funciones de los cultivos de cobertura en sistemas perennes cambian durante el ciclo de desarrollo de los cultivos perennes. Durante la fase inicial de establecimiento, los cultivos de cobertura pueden reducir la lixiviación de nutrientes en el suelo, absorbiendo los nutrientes disponibles, los mismos que no son aun accesibles al sistema radicular parcialmente desarrollado de los perennes. En Bolivia, la asociación de Arachis pintoi y tembe (Bactris gasipaes) se encontró que era antagónica debido a la competencia por nutrientes, mientras que la asociación con un cultivo de cobertura con enrizamiento más profundo, como Canavalia ensiformis, parece ser satisfactorio (CIAT/NRI, 1997. Informe de actividades del Proyecto "Investigación Adaptativa en Ichilo-Sara": Gestión Agrícola 1996/7. CIAT, Casilla 247, Santa Cruz, Bolivia].
Numerosas referencias documentan el uso de cultivos de cobertura en cultivos perennes comerciales tales como duraznos (Aibar et al, 1990), coco (Bourgoing, 1990; Juan y Ababa, 1980), banana (Cintra, 1988), palma aceitera (Chan y Hutauruk, 1982; Lumbantobing et al 1984; Maskuddin, 1988; Renard et al, 1991, CIDDICO Carta No. 7, 1994), árbol de la goma (Erwiyono y Soekodarmodjo, 1989; Jayasighe, 1991; Kitamura y Miranda, 1989; Kothandaraman et al, 1989; Mathew et al, 1989; Sinulingga et al, 1989) y café (Oladokun, sin fecha). En el caso de cultivos perennes que forman una sombra densa después de cinco a seis años, como en el caso de la palma aceitera, el cultivo de cobertura es necesario solamente durante la fase de establecimiento. Para plantaciones más abiertas, tales como cítricos o mangos, el control de malezas será necesario durante toda la vida del cultivo.
Los cultivos de cobertura más comúnmente usados en plantaciones tropicales y subtropicales son Pueraria phaseoloides (kudzu tropical, el cual se establece lentamente alcanzando una cobertura total del suelo después de 10 meses y deberan mantenerse los troncos de los árboles libres de esta leguminosa), Desmodium ovalifolium (el cual es tolerante a la sombra), Arachis sp., Calapogonium sp., Mucuna pruriens, M. bracteata y Canavalia ensiformis.
Cuando el cultivo de cobertura está remplazando a una maleza agresiva, podría requerirse un tratamiento inicial con herbicida (Abad et al.; Abad y Juan, 1980) y diferentes métodos de tratamientos requieren diferentes químicos, con sus costos económicos asociados (Juan y Abad).
Los cultivos de cobertura también son usados en plantaciones madereras. En Honduras, por ejemplo, CONSEFORH ha conducido ensayos de evaluación de diferentes especies de árboles maderables asociados con cultivos de cobertura. El objetivo fue el de reducir los costos del manejo de la plantación por medio de la reducción en los requerimientos de mano de obra para el desmalezado. Un objetivo adicional fue el de mejorar la fertilidad del suelo para incrementar el desarrollo de los árboles. Especies como Neonatonia wightii, Canavalia ensiformis, Mucuna spp. y Dolichos spp. fueron establecidas bajo los árboles de pino (Pinus caribaea), Eucalyptus (Eucalyptus citriodora) y Bombacopsis quinata (Anderson, Ferraes, Gundel, Keane y Pound, 1997).
Cultivos de Cobertura para la Alimentación Ganadera
Los cultivos de cobertura ofrecen un potencial para su integración con la producción ganadera en varias formas. Las siguientes referencias bibliográficas apuntan las limitaciones de aquel potencial. Como en el caso de cualquier intervención multipropósito, el agricultor tiene que decidir cual es el balance óptimo de los usos para su situación, basado en la mejor información disponible.
Altos niveles de alcaloides tóxicos, tales como mimosina, torna a algunas especies de cobertura (por ejemplo Sesbania grandiflora) en un forraje no apropiado para monogástricos (Sahid et al., 1993). Animales rumiantes no muestran reacciones adversas al genero Sesbania, siempre y cuando la proporción de la leguminosa en el alimento esté restringida a 30% o menos de la dieta. El alto contenido proteico, junto con un buen contenido de minerales y vitaminas, convierte a estas especies en un forraje valioso cuando son suministradas en cantidades controladas a rumiantes (Sahid et al., 1993).
También se ha generado una considerable investigación acerca del valor de los cultivos de cobertura como alimento animal, incluyéndose la cosecha apropiada y las mejores prácticas de manejo para conservar e incrementar los niveles de nutrientes (Brown et al., 1988; Krishna et al., 1985; Singh et al., 1985; Asiedu y Karikari, 1985; Ravindran, 1988). Las leguminosas contienen una alta proporción de nutrientes, y estas podrían ser utilizadas como un concentrado en alimentos para animales; por ejemplo, Trifolium alexandrinum como alimento para la producción de pollos (Nazir et al., 1986); las semillas de Sesbania grandiflora (Olvera et al., 1988) y Canavalia ensiformis como un sustituto parcial a la harina de pescado en la dieta de la tilapia Oreochromis mossambicus (Martínez-Palacios et al., 1988). Se están realizando intentos para remover las toxinas de granos de leguminosas con potencial nutritivo alto, por ejemplo Mimosa invisa para alimentos de búfalos (Tungtrakanpoung y Rhienpanish, 1992).
Hay ejemplos donde los animales pastorean rentablemente en cultivos de cobertura forrajeros palatables establecidos dentro de plantaciones, por ejemplo cabras (Murken y Murkerjee, 1988), y vaquillas en Sri Lanka (Liyanage et al., 1988).
La mucuna, conocida y comercializada en los Estados Unidos como "banana field bean", fue probablemente introducida por la United Fruit Company en las plantaciones de banano a lo largo de la costa Atlántica de Centro América. Su principal propósito fue el de proporcionar forraje para las mulas, que eran usadas para transportar banano desde las plantaciones hasta los depósitos (Buckles 1994).
Las siguientes son conclusiones sobre los cultivos de cobertura en la ganadería, extraídos del "Taller Regional sobre Cultivos de Cobertura", realizado en Mérida, México (Anderson, Ferraes, Gundel, Keane y Pound, 1997).
La incorporación del componente animal en sistemas campesinos que incluyen cultivos de cobertura (CC) ofrece la oportunidad de sacar beneficios múltiples. Se considera que los siguientes puntos son los más sobresalientes:
La integración de los animales con CC mejoraría la eficiencia bio-económica del sistema de producción y así tendría la tendencia a aumentar la estabilidad de la finca, tanto en tiempo como en espacio; también tendría un efecto positivo sobre la conservación de los recursos naturales. Los CC reducen la necesidad de emplear la quema como herramienta de manejo y así evitarían los daños ocasionados al suelo por el calor intenso del fuego.
La presencia de animales en la finca podría llegar a disminuir la necesidad de cazar animales silvestres para proveer proteínas de origen animal a la dieta familiar. El tiempo ahorrado podría utilizarse en otras actividades más productivas en la finca.
La combinación de animales con CC llevaría a una intensificación del sistema, soportando una mayor población humana en la misma superficie de tierra. La tendencia sería de reducir la presión sobre el bosque restante y la biodiversidad del mismo.
Se enfatizó que existen relaciones antagónicas entre el pastoreo y la capacidad del CC para controlar las malezas y reducir la erosión del suelo. Para tener un impacto positivo sobre la conservación del medioambiente, es preciso manejar bien al CC. Se carece de estudios científicos sobre el manejo adecuado para lograr esos propósitos simultáneamente.
El pastoreo directo o el uso del grano por medio de los animales produce un valor agregado del CC al corto plazo. Las leguminosas normalmente usadas como CC cuentan con un alto valor nutricional, indicado por un buen contenido proteico y una alta digestibilidad. Esas características influyen positivamente en la producción animal.
El almacenamiento del grano del CC puede ser una fuente alimenticia para los animales en periodos difíciles del año, evitando así una venta forzada en momentos de necesidad financiera.
La presencia de los animales en el sistema contribuye al reciclaje de nutrientes dentro de la finca. El uso del estiércol ofrece un aumento en la flexibilidad del manejo de la fertilidad, porque puede utilizarse donde tenga mayor beneficio en la finca. Un aspecto importante es que con un manejo integrado del CC se puede lograr mejorar el suelo debido a la contribución de las raíces y el follaje, y a través de la alimentación animal con las semillas del CC y el uso del estiércol, contribuir a la fertilidad de suelos donde no se ha cultivado el CC.
Los animales representan una herramienta en el manejo del CC, por medio de la poda o por el pastoreo directo. Así se puede inclusive reducir el costo del manejo del CC.
En sistemas agropecuarios comerciales, los cultivos de cobertura tienen el potencial de regenerar pastos degradados por el mal manejo de la ganadería extensiva; y mejorar la utilización de dietas fibrosas aportando granos y forrajes de buena calidad para rumiantes y no-rumiantes.
Los CC se utilizan en dos formas distintas y es necesario diferenciarlas muy bien, tanto en conversaciones como en informes escritos. Una forma de utilizar los cultivos de cobertura es aprovechar el forraje para rumiantes y monogástricos, y la otra es cosechar el grano para la alimentación de monogástricos como cerdos y aves principalmente. En la región, existen ejemplos concretos de ambas formas de utilización como se muestra a continuación:
Forraje:
Trébol blanco para ovinos y bovinos en La Mixteca, México.
Rastrojo de maíz con Canavalia para caprinos en Yucatán, México.
Rastrojo de maíz con Lablab (Dolichos) para bovinos y equinos en Honduras.
Rastrojo de sorgo con Lablab para bovinos en El Salvador.
Campanilla (Vigna) para bovinos y equinos en Honduras.
Mucuna para porcinos en Yucatán, México.
Maní forrajero (Arachis pintoi) para bovinos y caprinos en El Salvador.
En la Mixteca y en los estados Mexicanos de Quintana Roo, Yucatán y Campeche, la población humana también consume mucuna en varias formas. En Santa Cruz, Bolivia, se ha demostrado que las Vicia spp. se pueden utilizar como CC durante la época seca, sembrándolas después de la cosecha de un cultivo anual. A pesar de que el CC pueda producir hasta 3 t/ha de materia seca de buena calidad para los rumiantes, no se ha adoptado ésta técnica a nivel del productor, posiblemente debido al alto costo de la semilla en comparación con el valor de la tierra.
Algunas dificultades encontradas se notan a continuación:
El pastoreo directo puede perjudicar el desarrollo del CC; es preciso llegar a un balance delicado para que el CC pueda cumplir con su propósito principal, mientras que se aprovecha el forraje sobrante para los animales.
Algunos CC son atacados por plagas naturales, por lo cual se reduce la disponibilidad del forraje.
Existen factores anti-nutricionales entre los CC, que son difíciles de eliminar.
Grano:
Hay varios tratamientos empleados para preparar el grano antes de ofrecerlo a los animales.
El grano de Lablab y Mucuna se tuesta y muele. Se da en mezcla con maíz a razón de dos partes de maíz por uno de leguminosa para aves. NOTA: si se da mayor proporción de leguminosa, los aves se ponen hiper-activas.
Se hierve y muele el grano de Mucuna y se mezcla en proporción de dos a uno con maíz para porcinos.
El grano de Canavalia y Mucuna se remoja durante 24 a 48 horas, se lava y se da a los rumiantes.
Se pregermina el grano de la Mucuna para gallinas, pavos y porcinos.
También se ha reportado que en México, actualmente está bajo prueba un proceso de fermentación de grano de Canavalia con, o sin melaza, con el fin de alimentar porcinos. En Guatemala, la Canavalia tostada y molida se usa para consumo humano como café.
Sin embargo:
A pesar que existen prácticas bien difundidas para eliminar o reducir el efecto de los factores tóxicos en las semillas, todavía hay dudas sobre los tratamientos adecuados.
En muchas comunidades, no existe la costumbre de alimentar los animales con granos de CC.
Los rendimientos de grano son reducidos a veces, y se desconocen las prácticas adecuadas de manejo necesarias para conseguir buenos rendimientos.
Conclusiones
Los cultivos de cobertura son una tecnología versátil y adaptable, de interés particular para las familias agrícolas de pocos recursos y de pequeña escala en América Latina. Sin embargo, antes de promover la tecnología, es importante asegurarse que las condiciones físicas, sociales, económicas y políticas son las apropiadas. Si esto ocurre, los cultivos de cobertura se constituyen en un mensaje fácil de diseminar y con muchos beneficios potenciales. Los cultivos de cobertura tienen un papel importante en la transición de la agricultura de corte y quema hacia sistemas estables y permanentes, especialmente aquellos que incorporan cultivos perennes y ganadería.
Autor: Natural Resources Institute
(1 enviado)
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 DISCUSIONES SOBRE ESTE TEMA.
 
| 08/08/2006 |
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GUSTAVO SUAREZ FIGUEROA
Promotor Regional Antioquia - Choco/fundacion Hogares Juveniles Campesinos De Colombia
Antioquia - Colombia |
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Comparto plenamente la opinión del Ingeniero agrónomo Eliécer Cabrales, en el sentido de que la cobertura es para protección del suelo y la preservación de la biota, si pensamos en forrajes, lo aconsejable es pensar en establecer un cultivo, con su respectivo manejo y con base en los requerimientos alimenticios de los animales de la granja.
JULIÁN ARBELÁEZ CARDONA
TECNÓLOGO AGRO iNDUSTRIAL
Medellín - Colombia | Respuesta Chequeada por Engormix.com  |
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| 09/08/2006 |
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Es muy importante su artículo; además interesante, aporta muchos conocimientos en cuanto a los cultivos de cobertura. Gracias por su artículo, y sigan publicando artículos de este nivel, felicitaciones. Pero también me gustaría si se pudiera recibir información sobre los mejores tipos de cultivos de cobertura para su utilización en siembras permanentes de cereales y pastos, para el área de los Andes específicamente, siempre considerando sus pros y sus contras en su utilización y posterior mercadeo... Gracias, sigan adelante y muchos éxitos.
Atte:
DANTE HERMES MARCA CHOQUECAHUA
UNA - PUNO F.C.A. - PERÚ | | Respuesta Chequeada por Engormix.com |
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| 09/08/2006 |
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Jorge Edizon Tipanluiza Vega
Medico Veterinario Zootecnista/municipio
Sucumbios - Ecuador |
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Si por favor me puede ayudar las condiciones climáticas 800 msnm, 5000mm de precipitación anual, clima húmedo tropical, temperatura promedio 18°-26°, suelo húmedo franco arcilloso del grupo de los oxisoles. Necesito saber las especificaciones técnicas en las que se utiliza la mezcla de gramíneas con leguminosas para pastoreo bajo sistema agroforestal, cuáles son las especies que mejor se adaptan a este sistema. Si alguien puede ayudarme con esta información, mucho les agradeceré. | | Respuesta Chequeada por Engormix.com |
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| 10/08/2006 |
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Ariel Jesus Hernandez Canche
Productor/
Yucatan - México |
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Es una práctica que pocas veces se aplica en la actividad agrícola, y que es muy importante por los beneficios que aporta, tanto al suelo en materia de conservación y la forma de preservar la comunidad biótica. Felicidades por su aportación, y espero que continúen enviando este tipo de trabajos. Saludos. | | Respuesta Chequeada por Engormix.com |
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| 13/08/2006 |
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DIEGO F CARVAJAL
Medico Veterinario/servi Petrol
Santander - Colombia |
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Necesito información sobre la resistencia del maní forrajero (arachis pintoi) al pisoteo y su análisis bromatológico. Además, proporción en la dieta y análisis bromatológico. Esta leguminosa se está introduciendo en asocio con pasto solana en la zona de San Alberto Cesar Colombia. Un saludo al Dr Julian Gallego. | | Respuesta Chequeada por Engormix.com |
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| 14/08/2006 |
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José Ramírez Vázquez
Promotor De Ventas De Agroquimicos./tecnica Agricola
Jalisco - México |
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Para tener una percepción más completa de esta alternativa, es necesario una información más relacionada con lo que sería carga de animales por unidad de tierra. | | Respuesta Chequeada por Engormix.com |
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| 05/09/2006 |
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ubarnes de oro
Iagronomo/unicor
Cordoba - Colombia |
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El artículo es muy interesante; éste muestra la verdadera intención de la conservación de los suelos, y la sostenibilidad de los mismos son el uso racional de estas especies, las cuales poseen características especiales que no impiden las labores normales del manejo del otro tipo de cultivo, además de proveerle bondades como evitar la erosión, el desarrollo de otras malezas, aunque en algunos casos estas especies sirven para algunas otras cosas, éstas tienen algo en contra, por ejemplo, el maní forrajero no tolera el pisoteo. De antemano muchas gracias por esta valiosa información. | | Respuesta Chequeada por Engormix.com |
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| 25/10/2006 |
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Muy buen tema. A todos les recomiendo conseguir un video japonés que se llama La vida en el suelo; es muy práctico y da una visión diferente de lo que es la producción agropecuaria.
Soy especialista en recuperación de suelos y manejo de enfermedades y plagas con bioinsumos, y les puedo garantizar que si se saben aprovechar los suelos, las producciones y los costos de producción agropecuaria son muy manejables y rentables.
Para ello es básico el manejo de coberturas. Para tener un centímetro de suelo fértil, la tierra tarda aprox. 300 años, si señores, 300 años en hacerlo. En sus fincas, al cabo de dos años como máximo lo pueden lograr, todo depende de la voluntad y la visión del negocio que tengan. Si desean un negocio próspero y sostenible, la alternativa son las fincas multiestrato, es decir, de tres pisos, el primero herbáceas, el segundo arbustivas de ramoneo, y el tercero árboles para producción de sombra, frutos y coberturas. Ejemplo para una finca ganadera con marcadas estaciones de verano e invierno en la zona ecuatorial (estoy en Colombia más cerca de la línea del Ecuador que del trópico, por eso no comparto la teoría de que somos productores tropicales, técnica y científicamente es errada); primer piso gramíneas como brachiarias y leguminosas como kudzu (70/30), segundo piso gramíneas como Morus y leguminosas Leucaena o matarratón. tercer piso: matarratón, guandul, algarrobo, maderables y frutales.
Cordialmente,
JULIO ARDILA
PROMOTOR AGROECOLOGICO | | Respuesta Chequeada por Engormix.com |
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| 03/05/2007 |
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Hola, David Gomez, escribe a la Universidad de Sucre y se te dará información en la Facultad de Ingeniería Agrícola. También puedes contactar en la Universidad de Córdoba al Ing. Agrónomo Roberto Cabrales, quien ha investigado sobre frijoles y el guandul es un tipo de frijol.
Espero que esta información te sirva. Eliecer Cabrales. | | Respuesta Chequeada por Engormix.com |
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| 12/02/2008 |
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fernando carrera
Zootecnista
Huila - Colombia |
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Necesito urgentemente semilla de crotalaria para recuperar una finca arrocera. |
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