Estimados Amigos :
En Chile, la autoridad sanitaria oficial (SAG) aplica al menos tres métodos diagnósticos de Piroplasmosis Equina (PE) para la certificación sanitaria oficial de equinos de importación y exportación, a saber : Fijación del Complemento (FC), Inmunofluorescencia Indirecta (IFI) y Ensayo Inmunoenzimático de Competencia (C-ELISA). Los aplica tanto para Theileria equi (ex Babesia equi) y Babesia caballi. La experiencia indica que con IFI y C-ELISA se obtienen los mejores resultados, aún cuando IFI presenta la complicación del equipamiento (microscopio con equipo de epifluorescencia) y el profesional que efectúa el diagnóstico debe ser experimentado y además proporcionalmente es mas costosa que C-ELISA. Con cierta frecuencia se requiere por parte de colegas de la especialidad realizar el método de Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR) el cual es de utilidad en la PE en fase patente, pero no es útil para la certificación internacional por cuanto en ella se exige la negatividad a la presencia de anticuerpos contra cualquiera de los dos agentes productores de PE.
La epidemiología de la enfermedad en Chile, es poco clara. Es sabido al menos dos hechos importantes. El primero, la no existencia de vectores biológicos específicos para PE en Chile y también que PE afecta a equinos de salto, carrera y polo, pero no criollos (corraleros, de silla y de trabajo en el ambiente rural ) al menos hasta ahora. La transmisión de la infección entonces se asume es principalmente debida a factores iatrogénicos, en especial agujas hipodérmicas comunes, material quirúrgico inconvenientemente desinfectado y otros factores que permitan el intercambio de pequeñas cantidades de sangre entre equinos. Pudiesen contribuir insectos suctopicadores ( tal vez Stomoxys calcitrans) pero no hay prueba de ello, al menos en Chile. En cuanto a la prevalencia de la PE en Chile, puedo contarles que en mi experiencia de ya 30 años, existen dos realidades. La primera es aquella relacionado con la actividad oficial donde los equinos a ser exportados son pre chequeados antes de ingresar al proceso exportador. Ocasionalmente aparece un positivo a Theileria equi y ha correspondido a animales de más de 10 años de edad y se concentran en algunos pocos criaderos. Desde hace unos 17 años no se han encontrado positivos a Babesia caballi autóctonos. También ocasionalmente aparecen equinos de importación positivos, situación que es muy rara, incluso en una oportunidad ciertos equinos de importación resultaron con infección mixta (T. equi y B. caballi al mismo tiempo).
Estudios realizados con una colega en su trabajo de tesis (M. P. Geraldo de la u. de Las Américas, Stgo, Chile) demostró mediante IFI que en tres hipódromos chilenos hay PE en grado variable y solo T. equi, con prevalencias que fluctúan entre 4,5% 6,2% y hasta el 24% en algunos corrales. Precisamente en estos es donde se han observado algunos casos agudos, incluso con hematocrito de 17%. No obstante lo anterior los casos con síntomas agudos y evidentes en Chile son muy raros. Generalmente el caballo se observa con decaimiento ligero y alza térmica moderada, lo que coincide con la parasitemia. Luego de esto el ejemplar se observa normal. Pero también se ingresa de contrabando a Chile el Imidocarb que no se encuentra registrado aquí. Si bien es cierto esta práctica actualmente está casi dejada de lado, hace años causaba gran interferencia por cuanto era utilizada para negativizar artificialmente a ciertos ejemplares cuyas muestras eran procesadas mediante FC, lo cual ya no ocurre con IFI y menos con C-ELISA. Ello significó varios dolores de cabeza con nuestros clientes en el exterior, especialmente USA pero ello ya está superado.
Para nadie es un misterio que el comercio internacional de equinos mueve mucho dinero, la actividad interna también, por ello la autoridad sanitaria debe estar atenta a los cambios y evolución de prácticas que puedan hacer variar las prevalencias. Ello requiere de profesionales capacitados y conocedores de la realidad nacional e internacional, disponer de los métodos diagnósticos adecuados y especialmente de la estrecha colaboración de colegas que se desempeñan en la actividad privada del rubro.
Esperando que estos comentarios sean de utilidad, los saluda atentamente
Sergio Campano Díaz
Encargado Unidad de Parasitología Pecuaria
Servicio Agrícola y Ganadero
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