Estimado Ing. Ignacio Arancibia B.
Muchas gracias por participar en este foro. Sus opiniones prestigian el debate.
Intentaré aclararle sus dudas, que posiblemente también sean las de otros lectores.
1.- Con respecto al uso de gas CO2 como único agente extractor en el método LECO®/SFE, es importante mencionar que una vez que el proceso de extracción ha concluido, el gas utilizado que sale del equipo por su exhaust, puede ser dirigido hacia un frasco lavador (frasco conteniendo agua). Es decir, todo el CO2 utilizado en el análisis será disuelto en agua, por lo tanto cero cc de gas será liberado en la atmósfera.
2.- El 99 por ciento de los análisis realizados con el equipo LECO®/SFE TFE2000 no necesitan de modificadores para realizar la extracción. El modificador sólo se utiliza en aplicaciones de ciertas oleaginosas.
Ninguna extracción de Aceite/Grasa en alimentos lo necesita.
3.- La alta presión es necesaria para alcanzar el punto supercrítico del gas CO2. El origen del diseño de este instrumento está basado en materiales exclusivamente aptos para soportar altas presiones y temperaturas.
No estamos frente a un prototipo, es una técnica probada y segura.
4.- Como le comenté en el punto 2, sólo el 1 por ciento de las aplicaciones requieren el agregado de metanol/etanol al flujo de CO2. La polaridad de estos solventes mejora la capacidad extractora del CO2, necesaria sólo para esos casos extremos. Como estamos hablando de alimentos sólo se pueden emplear como modificadores, compuestos denominados GRAS (Generally Recognized As Safe), tales como el etanol o el agua.
5.- El método en discusión tiene la capacidad de determinar contenido de Aceite/Grasa Total. Algunas empresas además, necesitan identificar ácidos grasos trans, grasas saturadas y colesterol (obligatorio en etiqueta nutricional de alimentos a partir del 1/1/2006 en alimentos hacia USA). Para eso deben utilizar otras técnicas analíticas, tales como cromatografía o espectrometría de masas. Si Ud. utiliza un método clásico de extracción y tiene las mismas necesidades que estas empresas, también deberá echar mano a las mismas tecnologías. Si sólo requiere análisis de Aceite/Grasa total no necesitará nada más que este instrumento.
6.- Lamentablemente, por reglamento del foro, no puedo informarle el costo del instrumento. Pero créame que se sorprendería al conocer su excelente relación costo-beneficio. Como dato adicional, puedo decirle que las empresas que realizan 10 análisis/día tienen un ROI de aproximadamente 3 años.
7.- El instrumento LECO® TFE-2000 realiza tres análisis de Aceite/Grasa simultáneamente, en un tiempo aproximado de 20 a 80 minutos, según el tipo de muestra. El costo total de esos tres análisis es de U$ 4.00. Incluyendo el consumo de CO2 y los consumibles necesarios.
Utilizando este método no tendrá costos adicionales, que seguramente no están incluidos en los U$ 10.00 que cuesta realizarlo en su país, a saber:
* Costo mayor por fletes de sustancias peligrosas (Hazardous Materials)
* Habitación especial de almacenamiento de dichas sustancias
* Drogas para primeros auxilios por quemaduras ácidas
* Matafuegos aptos para sustancias químicas
* Costo de otras sustancias neutralizantes para desecho de los solventes/ácidos
* Control de los efluentes líquidos de su empresa
* Pileta de decantación y/o neutralización de los efluentes
* Auditorías de seguridad y ambientales
* Personal altamente calificado y entrenado
Para terminar, y con todo respeto, permítame discrepar con Ud. cuando dice, refiriéndose a la connotación ecológica del método...”lo cual demostramos que no lo es tanto...”. En su nota Ud. expresó sus dudas, inquietudes y comentarios, lo cual no significa demostración alguna. Para demostrar Ud. debería conocer a fondo el instrumento, investigar el método, realizar pruebas y desarrollar las aplicaciones. Luego si, demostrará fehacientemente sus conclusiones.
Terminando su interesante nota, que nuevamente le agradezco, Ud. concluye diciendo “ hay tiempo para desarrollar la tecnología...”. Le reitero, no estamos hablando de un prototipo ni de una tecnología incipiente. Estamos hablando de una tecnología madura, que ya ha sido aprobada por la AOAC y la AOCS, y que irremediablemente, aunque Ud. no comparta mi opinión, reemplazará todos los métodos de extracción tradicionales.
La tendencia mundial al reemplazo de solventes orgánicos no es nueva.
Podría mencionarle el Protocolo de Montreal (1989 ), la Convención de Estocolmo (2004) y los programas de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), entre algunos ejemplos.
Espero haberle aclarado sus dudas.
Seguimos en contacto.
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