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Introducción
En los últimos años, los rendimientos de los conejos criados en condiciones intensivas han aumentado
de manera significativa, como consecuencia de mejoras en la genética, manejo y alimentación. En el caso de las conejas reproductoras, los niveles de productividad son comparables a los obtenidos en otras especies domésticas.
Así, en la tabla 1 se muestra que la producción de leche por coneja alcanza 6,5 kg/lactación, para un tamaño medio de la camada de 8 gazapos. Asumiendo un peso medio de la coneja de 4 kg y 8,5 partos por año, esta producción equivaldría, a igualdad de peso, a 6.900 kg leche/año en un animal de 500 kg.
Por otra parte, la leche de coneja tiene una concentración muy elevada en nutrientes, conteniendo, como media, un 28% de MS, un 13,7% de grasa y un 10,9% de proteína (De Blas y col, 1995).

Tabla 1. Capacidad de producción de leche (kg/lactación) (*)


(*) De Blas y col., 1995.

Finalmente, la tasa reproductiva de las conejas es la más elevada de todos los mamíferos domésticos. En la figura 1 se representa el ciclo reproductivo más común en explotaciones intensivas españolas en la actualidad.
En este sistema, que es compatible con el manejo en bandas, las conejas se cubren 11 días después del parto, lo que equivale a un intervalo mínimo entre partos de 42 días.
Este ritmo podría además incrementarse en caso de realizar un destete precoz de los gazapos (por ejemplo a los 25 en lugar de a los 35 d de edad; De Blas y col, 1999a). El resultado final es que las conejas reproductoras se mantienen continuamente en una situación de elevadas necesidades nutritivas, ya que enlazan el final de la lactación con las también altas exigencias que supone el último tercio de la gestación.

Figura 1. Ciclo reproductivo típico empleado en la actualidad en España.




Por otra parte, los conejos son animales herbívoros y requieren un elevado nivel de fibra en la dieta (alrededor de 1/3 de FND, ver más adelante), para prevenir problemas digestivos y asegurar un consumo máximo
de alimento.
Como consecuencia de lo anteriormente expuesto, los piensos de conejas reproductoras contienen típicamente un elevado número de ingredientes (ver tabla 2), ya que la dieta debe aportar simultáneamente fibra y nutrientes altamente digestibles que soporten sus elevadas necesidades.

Tabla 2. Composición típica (%) de piensos de conejas reproductoras en España.




Por otra parte, cualquier factor que afecte al consumo de alimento, como desequilibrios en nutrientes esenciales, tipo de ingredientes utilizado o la forma de presentación del pienso tiene un interés suplementario en este tipo de dietas. En los siguientes apartados se presenta una revisión sobre el efecto de la composición de la dieta en el consumo, productividad y eficacia de utilización del alimento de conejas reproductoras.

Relación Fibra / Almidón
Los conejos son capaces de alcanzar buenos rendimientos productivos con dietas ricas en fibra. Esto es consecuencia de su particular fisiología digestiva y, especialmente, de la elevada velocidad de tránsito digestivo de la fracción fibrosa que permite unos altos niveles de consumo de forrajes por unidad de peso del animal.
Tres ensayos de larga duración (> 1 año) realizados con conejas reproductoras han comparado 7 dietas que contenían entre un 16 y un 22% FAD (Méndez y col, 1986; Cervera y col, 1993; Barreto y De Blas, 1993). Los resultados muestran que, en este intervalo, las conejas son capaces de mantener su consumo de ED cuando el contenido en fibra del pienso aumenta.
El tipo de dieta no tuvo efecto sobre los rendimientos productivos, pero el peso al destete de la camada disminuyó (alrededor de un 11%), cuando el nivel de fibra estuvo por ncima de un 18% de FAD.
En otro trabajo, De Blas y col (1995) han estudiado el efecto de la sustitución de almidón por fibra en dietas isoenergéticas (10,6 MJ ED/ kg), en las que el almidón se sustituía por una mezcla de fibra y grasa.
Los resultados se muestran en la figura 2 e indican unos niveles óptimos de 32,

Figura 2. Efecto del nivel de fibra sobre los rendimientos de conejas reproductoras.




17 y 18% de FND, FAD y almidón para conseguir que los rendimientos reproductivos, el crecimiento de los gazapos hasta el destete y la eficacia alimenticia sean máximos. El nivel óptimo de fibra coincide con el que da lugar a una acumulación mínima de digesta en el ciego (De Blas y col, 1999b) y que, por tanto, favorece un máximo consumo. Además, un exceso de fibra incrementa las pérdidas energéticas derivadas de la fermentación cecal (metano y calor) y podría implicar un déficit de glucosa, sobre todo para el crecimiento de los fetos.
Los efectos negativos de niveles bajos de fibra estuvieron en parte asociados a un incremento de problemas digestivos.

Tipo de Fibra
El heno de alfalfa es la fuente de fibra más utilizada en España, suponiendo por término medio alrededor de un 25% de los piensos de conejas reproductoras (ver tabla 2). El heno de alfalfa es altamente palatable y aporta tanto fibra larga como fibra digestible, lo que favorece un rápido tránsito digestivo y una eficaz digestión microbiana en el ciego. Sin embargo, el uso de alfalfa no está exento de problemas. Su precio puede ser muy elevado en años secos, la variabilidad de su composición química es elevada, puede comercializarse de forma fraudulenta en mezcla con otros ingredientes y puede presentar contaminación con microorganismos patógenos.
La sustitución de heno de alfalfa por otras fuentes de fibra debe hacerse con precaución. Así un exceso de ingredientes ricos en fibra digestible (pulpa de cítricos, pulpa de remolacha, cascarilla de soja), da lugar a una mayor eficacia digestiva pero también a una acumulación de digesta en el ciego que reduce el consumo y los rendimientos productivos (ver figura 3).

Figura 3. Efecto de la inclusión de cascarilla de soja sobre los rendimientos de conejas reproductoras




Por otro lado, un exceso de fibra larga e indigestible (paja de cereales, granilla de uva, cascarilla de girasol) favorece el tránsito digestivo pero simultáneamente supone un descenso de la digestibilidad y de la fermentación microbiana cecal. Por tanto, la sustitución de heno de alfalfa debe de hacerse por una mezcla de ingredientes que tenga unas características físicas y nutritivas similares. Así, cuando el heno de alfalfa se sustituye por una mezcla de cascarilla de soja y granilla de uva, los rendimientos productivos no varían significativamente (ver figura 4).

Figura 4. Efecto de la inclusión de una mexcla (80:20) de cascarilla de soja y granilla de uva sobre los rendimientos de conejas reproductoras.




El tamaño de partícula es otra característica importante de la dieta por sus efectos sobre la velocidad de tránsito y la digestión microbiana (García y col, 1999 y 2000). Un exceso de partículas finas, cualquiera que sea la composición de la fibra, da lugar a una acumulación de digesta en el ciego y una disminución del reciclado de coprófagas, del consumo de alimentos y de los rendimientos productivos (ver figura 5). Como consecuencia, se ha propuesto que se establezca una proporción máxima de un 20% de partículas finas (< 0,3 mm) en la dieta (Nicodemus y col, 1997).

Figura 5. Efecto del tamaño de partícula de la fibra sobre los rendimientos de conejas reproductoras.




Adición de Grasa
Los conejos digieren con una alta eficacia la grasa añadida a la dieta (Xiccato, 1998), con valores algo más elevados para la grasa más insaturada (Maertens y col, 1986; Santomà y col, 1987).
Sin embargo, su inclusión en la dieta se limita a un máximo de un 3-5% por problemas de calidad del gránulo.
De acuerdo con una revisión reciente (Fernández-Carmona y col, 2000a), el uso de grasa en conejas reproductoras no reduce el consumo permitiendo, por tanto, un incremento de la ingestión de energía. Como consecuencia, se produce un aumento de la producción y contenido en grasa en la leche, un mayor crecimiento y viabilidad de los gazapos y una mayor eficacia alimenticia. La adición de grasa no parece, en cambio, reducir la movilización de reservas corporales en conejas en lactación, excepto en el caso de animales sometidos a estrés térmico (Simplicio y col, 1991; Fernández-Carmona ycol, 1996 y 2000b).

Necesidades de Proteínas y aminoácidos
Las necesidades de proteína de las conejas deben expresarse en relación a la energía de la dieta, ya que ésta es altamente variable y condiciona el consumo y la productividad de los animales. Así, Xiccato (1996) ha establecido un valor óptimo de 12,5 g de proteína digestible por MJ de ED, que es alrededor de un 25% más alto que el de gazapos en cebo. Así, si la ED de la ración aumenta de 10 a 11 MJ ED/ kg, el contenido en proteína digestible debería incrementarse paralelamente de 12,5 a 13,7% y el de proteína bruta (asumiendo una digestibilidad media de la proteína de un 70%), desde 17,8 hasta 19,6%. Valores por debajo del óptimo implican un descenso de la producción de leche, el crecimiento de los gazapos, la fertilidad y el peso de las conejas, pero valores superiores suponen también un descenso de la productividad y un aumento de la incidencia de problemas digestivos (Xiccato, 1996).
Las necesidades de los principales aminoácidos esenciales han sido establecidas recientemente por Tabeada y col (1994, 1996) y De Blas y col (1998), midiendo la respuesta de parámetros productivos a dosis crecientes de aminoácidos. Los resultados se obtuvieron con dietas que contenían alrededor de 10,5 MJ ED/ kg y se presentan en la tabla 3.

Tabla 3. Necesidades totales y digestibles (digestibilidad fecal aparente) de aminoácidos en conejas reproductoras (en % del pienso)




* Al menos un 45% de las necesidades deberían suministrarse como metionina.

En principio sería preferible el uso de aminoácidos digestibles, en lugar de totales, dada la elevada variabilidad de la digestibilidad entre ingredientes (Carabaño y col, 2000). Sin embargo, en el momento actual se dispone todavía de poca información sobre digestibilidad de aminoácidos de materias primas para que pueda formularse siguiendo esta unidad.

Necesidades de Minerales y Vitaminas
Existen todavía muy pocos trabajos científicos sobre este tema en conejos.
En la tabla 4 se presentan las recomendaciones de De Blas y Mateos (1998) que se han elaborado principalmente a partir de los niveles prácticos utilizados en correctores comerciales.

Tabla 4. Necesidades en minerales y vitaminas de conejas reproductoras, expresadas sobre pienso con un 90% de MS (*).




(*) De Blas y Mateos, 1998.

Características Tecnológicas
Las características tecnológicas, en cuanto a tamaño de la criba del molino, tipo de gránulo y especificaciones de la granuladora se muestran en la tabla 5.

Tabla 5. Características tecnológicas de los piensos de conejos (*).



(*) Mateos, 1994.

Manejo de la Alimentación
En las circunstancias prácticas más normales, los gazapos reciben hasta el destete el mismo tipo de pienso que consume la madre. Sin embargo, los niveles óptimos de proteína y almidón en el pienso de conejas reproductoras son superiores a los de los gazapos, y pueden suponer un incremento de la incidencia de diarreas en animales jóvenes, con una insuficiente capacidad enzimática para digerir el pienso sólido.
En estas condiciones, se ha planteado la posibilidad de suministrar dos tipos de piensos a las conejas reproductoras: uno más concentrado, adaptado a las elevadas necesidades nutritivas de las madres, que se suministraría desde el parto hasta los 21 días después del parto y en el intervalo destete-parto, y otro, más diluido, más fibroso, adaptado a las exigencias de los animales más jóvenes, que se suministraría desde los 21 días después del parto hasta el destete. En un ensayo realizado por Morisse y col (1990) se ha observado que este sistema permite reducir la mortalidad de los gazapos en el período del peridestete. Las conejas reproductoras aumentaron el consumo del pienso más diluido para compensar su menor concentración energética, de modo que no se observaron diferencias significativas ni en sus rendimientos productivos ni en sus reservas corporales.
Una segunda alternativa sería utilizar un único pienso acompañado por la realización de un destete precoz (por ejemplo a los 25 días de edad; De Blas y col, 1999; Xiccato y col, 2000).
Sin embargo, la información disponible sobre la composición óptima de un pienso de arranque para gazapos es todavía muy limitada.

Referencias
Barreto, G. y de Blas, C. (1993) World Rab. Sci. 1, 77-81.
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Maertens, L., Huyghebaert, G. y De Groote, G. (1986) Cuni-Sciences 3, 7-14.
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Xiccato, G., Trocino, A., Sartori, A. y Quaque, P.I. (2000) 7th World Rabbit Congress. Valencia.

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03/06/2006

nelson valenzuela Estudiante De Veterinaria Region Metropolitana - Chile

Hola amigos de este foro. Me gustaría saber cómo se puede hacer crecer a un conejo sin afectarlo hormonalmente, sino que aumente sólo el volumen de la carne. Respuesta Chequeada por Engormix.com

07/06/2006

william abanto Perú

Soy William. Bueno, el engorde depende de varios factores, por ejemplo: la raza, el clima, el manejo, la edad y sobre todo la alimentación. Te recomiendo que a los conejos de engorde, les des alimento balanceado con altos contenido de energía comestible, y en forraje de preferencias las gramíneas (chala, avena, caña, etc), así tu conejo engordará más rápido al peso estándar dependiendo la raza. Respuesta Chequeada por Engormix.com

10/06/2006

Luis Angulo Luna Profesor De Computación Lima - Perú

HolaWillian. Yo crío conejos en poca cantidad. Tengo California, Neo Zelanda y Chinchilla. Los alimento con balanceado marca Bedoce; se puede decir que llegan al peso de 2kg en 75 días, pero el rendimiento de la carne es muy bajo, sólo 50 a 53: a qué se debe esto? Puede ser el alimento o las razas? Cuál crees tú que es la mejor raza o cruce que tenga un mejor rendimiento, y con qué debo alimentarlos? Gracias. Respuesta Chequeada por Engormix.com

10/06/2006

william abanto Perú

Hola Luis. Lei tu pregunta. Mira, como dije anteriormente, el peso de un conejo depende entre varios factores de la alimentacioó y de la raza. Si tú quieres criar conejos con fines cárnicos, los mejores son California y Nueva Zelanda; el chinchilla también, pero no tanto como los otros. Pero ahora, si tú cruzas un California con un Nueva Zelanda, tendrías un muy buen híbrido, con mayor peso y número de crías, pero el problema es que si quieres vender reproductores, lo usual es que te pidan conejos de línea pura no híbrido. Entonces esa es una de las dificultades, el peso de venta, o sea, el rendimiento de carcasa es del 70, esto es si incluye la cabeza, los riñones y el hígado, si no disminuye mucho más. Lo usual es que se venda con el 70 de rendimiento. Ahora, tus conejos están en los rangos de peso para un conejo de esa edad, pero si quieres mejorar aún más, te recomiendo que les des alimento balanceado de purina, a los de engorde conejita T y a los adultos y reproductores conejina R, así tendrás conejos con más peso. Ahora, los California son mejores reproductores de carne, y los Nueva Zelanda mejores en dar crías, pero los dos son buenos. Y bueno, recuerda que el peso también depende de qué tanto han desarrollado antes del destete, pues si son prematuros o has tenido camadas numerosas, van a haber conejos deficientes de peso, y éstos se demoran más en crecer y tienen menores rendimientos. Es por eso que dale a las hembras preñadas abundante agua para que tengan más leche, y así los gazapos lleguen mejor al destete, y nunca olvides darle forraje. Si tienes otra duda, escríbeme, y a ver si podemos cambiar conejos. Yo sólo crío California, son bien grandes. Nos vemos. Respuesta Chequeada por Engormix.com

19/07/2006

Ernesto Soto Salazar Calificar este profesional Médico Veterinario Zootecnista Tel: 064 249780 - Junin - Perú Servicios Profesionales Ofrecidos (Contactar)

Willian, son muy interesantes tus aportes, gracias. Quisiera saber si tienes un conejo macho california de 8 meses de edad como mínimo y que pese 4 kilos, cuánto me cuesta y si me puedes enviar a Huancayo. Respuesta Chequeada por Engormix.com

19/07/2006

William Abanto Venero Perú

Hola Ernesto. Escríbeme y conversamos del tema. Respuesta Chequeada por Engormix.com

09/08/2006

Agustín Albarrán Ganadero/particular Mexico - México

Luis, agrego al comentario de Willian que una de las razones (si no la más importante) del bajo en rendimiento en canal, se debe al peso de las vísceras (gastrointestinal), y esto se modifica de acuerdo al contenido de fibra de la dieta. Recuerda que en uno de los artículos del foro se menciona que el conejo aumenta o disminuye el consumo de alimento para cubrir sus necesidades de energía (dentro de un límite). Así, a dieta baja en energía, aumentó el consumo, o por lo tanto el peso de las vísceras. Me gustaría comentaras si has medido el consumo de alimento de tus conejos, la ganancia de peso/día, y si dietas a los animales antes del sacrificio. Respuesta Chequeada por Engormix.com

21/08/2006

Avelino Orihuela Agrónomo Morelos - México

Agustín Albarrán, tienes alguna experiencia en alimentación combinada de concentrado y alfalfa, esto con el objetivo de disminuir los costos? Mi granja la tengo ubicada en Mazatepec, Morelos. Respuesta Chequeada por Engormix.com

22/08/2006

Agustín Albarrán Ganadero/particular Mexico - México

Avelino Orihuela: realmente no tengo experiencia en esa combinación; las explotaciones que atiendo suministran exclusivamente alimentos comerciales balanceados. Sin embargo, para tener un punto de partida, es suficiente con hacer un pequeño análisis. Los alimentos balanceados están formulados para cubrir las necesidades del conejo, ya sea engorda, reproductores, destete, etc. Cualquier combinación incluso entre alimentos balanceados desequilibra la fórmula, por arriba o por abajo de los requerimentos. Dado que el conejo es capaz de ajustar su consumo de alimento de acuerdo con el nivel de energía de la dieta, es posible, de acuerdo a las características nutritivas de tu alimento, establecer una proporción concentrado - alfalfa que satisfaga las necesidades de tus animales. Haciendo cálculos rancheros, este nivel puede aproximarse al 15 en base seca si los conejos consumen en promedio 110 - 115 g/día. Esto significa de 40 a 50 g de alfalfa en base húmeda por conejo al día, si quieres mantener las ganancias de peso. Si esto te es económico o no depende de varios factores: - precio de la alfalfa - costo de mano de obra (se incrementa) - nivel de producción deseado - sistema de producción - tipo de manejo Disponibilidad de espacio (más alfalfa más tiempo, más jaulas), etc. Por lo general, los alimentos comerciales tienen esta composición (valor promedio de las marcas más conocidas). Proteína cruda mayor a 15 Fibra entre 15 - 16 Cenizas entre 8 - 10 máximo Grasa 2 -3 Eln (extracto libre de nitrógeno) 43 -46 Por si quieres saber esto no significa nada, es información vana, pero se supone que cubren los requerimientos. En un estudio que hice probando los tres principales alimentos, encontré ganancias de peso entre 32 - 40 g / día con estos alimentos, y ganancias de peso de 110 - 115 g/día. Como nota adicional, te comento que un artículo de lebas (2004) publicado en el congreso mundial, en el cual reviso 387 de temas de nutrición en conejos publicados en los últimos 30 años, no encontro trabajo alguno referente a sustitución o alimentación con alfalfa. Si así lo deseas, con todo gusto puedo ayudarte a encontrar la proporción concentrado - alfalfa más adecuada para tu explotación. Agustín Albarrán Respuesta Chequeada por Engormix.com

22/08/2006

Agustín Albarrán Ganadero/particular Mexico - México

Avelino, se me pasó comentarte que trabajé (2003 - 2005) en el cbta no 71 de Tlalnepantla Morelos, en donde en coordinación con el jefe de producción, implementé el módulo de producción de conejos y la inseminación artificial. Yo con gusto te puedo seguir atendiendo por este medio, pero si tienes la posibilidad, te recomiendo visites la escuela, y te pongas en contacto con el sr. Adelfo López. Respuesta Chequeada por Engormix.com