volatilización de amoníaco

La volatilización es el proceso por el cual el Amonio (NH4+) puede ser perdido como Amoníaco (NH3) a la atmósfera desde la solución del suelo. Este Nitrógeno(N) puede provenir de la mineralización del Nitrógeno orgánico del suelo o del Nitrógeno contenido en fertilizantes aplicados al suelo. Los factores que más influyen en la ocurrencia de este proceso se pueden agrupar según la siguiente clasificación:

- climáticos (temperatura y precipitaciones),
- de suelo (capacidad de intercambio catiónico, materia orgánica y pH) y
- de manejo (sistema de labranza y tipo, dosis y forma de aplicación del fertilizante).

En general, cuanto mayor sea la temperatura, pH y la dosis, mayor es la probabilidad de ocurrencia de pérdidas por volatilización. Por el contrario, cuanto mayor sea la capacidad de intercambio catiónico y la materia orgánica del suelo, menor es la probabilidad de pérdidas por este proceso.  Como se puede apreciar, son muchos los factores que interactúan para que en mayor o menor medida ocurran o no,  pérdidas de Nitrógeno (N) por volatilización, existiendo una percepción en el mercado, que las pérdidas por volatilización de fertilizantes nitrogenados como  la Urea Granulada  son elevadas.

Resultados sobre el % de pérdidas por volatilización de Amoníaco en base a la recopilación de ensayos en el Cultivo de  Maíz realizados en Pampa Húmeda.

Sudeste de la Provincia de  Bs. As.

* En un ensayo de maíz, realizado por Echeverría y colaboradores (2005) en la EEA INTA Balcarce,  con una prolongada historia agrícola (más de 30 años), y realizándose en los últimos 5 años bajo siembra directa, se encontró que las pérdidas totales de Nitrógeno (N) en forma de Amoníaco (N-NH3), fueron mayores en los tratamientos con 120 kg/ha de Urea Granulada, mientras que las pérdidas en los tratamientos con 60 kg/ha de Urea Granulada no difirieron significativamente del resto de los tratamientos (Tabla 1).

En cuanto al rendimiento, no se encontraron diferencias significativas entre tratamientos por efecto de la fuente, dosis o método de aplicación del fertilizante.

Tabla 1. Pérdida total de Nitrógeno en forma de Amoníaco (N-NH3) por volatilización (kg/ha) y rendimiento (kg/ha), en función de la fuente, dosis y formas de aplicación de Nitrógeno. Balcarce, Provincia de Bs. As.  Campaña 2004/05.

Letras iguales indican que no hay diferencias significativas entre tratamientos de acuerdo al test de Tukey (p>0,05).
Fuente: EEA INTA Balcarce, Barbieri y col, 2005.

Centro de Santa Fe

* En la Campaña 2002/03, en la zona de San Carlos (pcia de Santa Fe),  Fontanetto y otros  evaluaron distintas fuentes nitrogenadas, Urea y SolUAN, encontrándose pérdidas de Amoníaco de 8,3% para Urea y 2% para UAN, en los meses de siembra del cultivo de maíz (agosto – septiembre)  con temperaturas medias entre 13 y 17ºC.

En dicha zona, la siembra de maíz se realiza durante el mes de septiembre y primeros días de octubre. Durante este período, las pérdidas por volatilización no son importantes,  siendo además una  práctica habitual, la  aplicación de Nitrógeno (N)  desde presiembra hasta el estadío de dos hojas.

El mes que produjo las mayores pérdidas fue durante  diciembre (45%), el cual tiene una relación directa con las mayores temperaturas del ambiente (temperatura media 25ºC) y mayor intensidad de vientos. La importancia relativa de estos datos es baja,  debido a que en este mes solo se aplicaría Nitrógeno(N) en maíces de segunda. La superficie destinada a este cultivo no es relevante,  y en estos casos se debe aplicar el producto  en  forma incorporada al suelo. Hay que tener en cuenta además,  que la probabilidad de ocurrencia de lluvias durante el mes de diciembre es frecuente , y que una lluvia de al menos 6 mm,  reduce la pérdida de Nitrógeno (N) a valores prácticamente nulos.

En promedio, comparando las distintas fuentes nitrogenadas,  todas produjeron mayores rendimientos que el testigo (cerca de 2.000 kg/ha), demostrando los altos requerimientos de consumo de  Nitrógeno (N) que tiene el maíz y que no pueden ser satisfechas por el aporte del suelo. Se encontraron diferencias de rendimiento entre distintas fuentes de N (700 kg/ha) cuando la Urea se aplicó al voleo, desapareciendo las mismas cuando la Urea se incorpora al suelo (Figura Nº1).



Figura Nº1. Rendimiento del cultivo de maíz (kg/ha) bajo distintas fuentes de fertilizantes nitrogenado y distintas formas de aplicación. San Carlos, Provincia de Santa Fe. Campaña 2002/03.

Sur de Santa Fe

* En un trabajo realizado en el cultivo de maíz en la EEA INTA Oliveros por el Ing. Salvagiotti (2005), se evaluó la eficiencia de uso del Nitrógeno(N) según fuente, dosis y forma de aplicación, con el objetivo de cuantificar las pérdidas de N por volatilización y su efecto sobre el rendimiento del cultivo. Se pudo detectar  que durante los 5 días que se realizaron las mediciones, las pérdidas por volatilización variaron desde 0,5 kg/ha de N (aplicaciones de CAN) hasta 30 kg/ha de N (Urea al voleo), según fuente y forma de aplicación.

Sin embargo el ensayo no mostró diferencias significativas en el rendimiento del cultivo entre formas, dosis y fuentes de aplicación.

El rendimiento promedio de los tratamientos con fertilizante  fue de 10.255 kg/ha y el testigo sin fertilizar rindió 7.325 kg/ha. La respuesta a la fertilización nitrogenada incremento significativamente los rendimientos (p<0.05) en un 40%(Figura 2).



Figura 2: Rendimiento en grano (kg/ha) de las diferentes alternativas de fertilización nitrogenada (combinaciones fuente, dosis y formas de aplicación). Oliveros, Provincia de Santa Fe. Campaña 2004/05.

Medias seguidas por las mismas letras no difieren entre si de acuerdo al test LSD al 10%.
Fuente: EEA INTA Oliveros, Salvagiotti, 2005

Ns: Nitrógeno a la siembra.
Ns81: contenido de N (0 – 60 cm) a la siembra = 81 kg/ha de N
Ns141: contenido de N a la siembra (81kg/ha) + 60 kg/ha de N como fertilizante.
Ns201: contenido de N a la siembra (81 kg/ha) + 120 kg/ha de N como fertilizante

Córdoba

* Durante la Campaña 2000/01,  se realizaron dos ensayos en el cultivo de maíz por Gudelj y otros, en EEA INTA Marcos Juárez (Córdoba), con distintas fuentes de Nitrógeno y una dosis de 50 kg de N/ha, se observó que los rendimientos de los distintos tratamientos, bajo condiciones de baja humedad relativa, altas temperaturas medias y poco rocío, tuvieron diferencias significativas con respecto al testigo pero no entre ellos (Tabla 2).

Tabla 2. Rendimiento del cultivo de maíz (kg/ha) bajo distintas fuentes de aplicación de Nitrógeno. EEA INTA Marcos Juárez, Provincia de Córdoba. Campaña 2000/01.

Medidas seguidas por la misma letra no difieren significativamente entre si (p<0,05).
Fuente: INTA Marcos Juárez, Gudelf y otros, 2001

Comentarios Finales

El Proceso de Volatilización es un proceso que lo sufren todos los  fertilizantes nitrogenados en mayor o menor medida;

El porcentaje de pérdida por volatilización depende principalmente de las condiciones climáticas y de suelo;

Para la mayoría de los ensayos de maíz realizados con Urea Granulada, en la época de aplicación del producto  (a la siembra) y en distintos suelos de la Región Pampeana, la volatilización es menor del 10%;

Las diferencias de pérdidas de Nitrógeno entre fuentes, no necesariamente se traducen en diferencias significativas en los rendimientos de los cultivos;

Si en la mayoría de los casos no hay diferencias significativas en los rendimientos, al comparar las distintas fuentes, el foco debe ser puesto en el costo de la unidad de Nitrógeno. En este aspecto es de destacar que la Urea  Granulada tiene un 46% de Nitrógeno, el UAN 28 a 32% y el Nitrato de Amonio Calcáreo (CAN) 27%.  Por lo tanto, el costo de la unidad de Nitrógeno debe ser valorado en destino (lote del campo), dado que más allá del precio por tonelada en Puerto, cuando se transporta una tonelada de Urea , se llevan 460 kg de Nitrógeno, contra 270 kg en un Nitrato de Amonio Calcáreo (41% menos), lo cual influye en aumentos de costos  logísticas, al tener que transportar mayores cantidades de CAN y el UAN por poseer menor contenido de Nitrógeno (N), y  si queremos mantener  el mismo contenido de  N/ha a aplicar.

Material enviado por TodoAgro, bajo el título: Prensa Profertil - Nota Técnica 2008, Agosto 2008