Fitogénicos como poderosos mejoradores del desempeño productivo en la producción de cerditos

La intranquilidad creciente con respecto al uso de los promotores antibióticos del crecimiento en la nutrición animal ha incrementado los esfuerzos por el uso de compuestos de diferentes plantas como posibles alternativas naturales. Los aditivos fitogénicos para la nutrición animal (fitogénicos) son un grupo extremadamente heterogéneo de aditivos alimentarios originados de hojas, raíces, tubérculos o frutos de hierbas, condimentosas u otras plantas. En la nutrición animal, sus efectos como mejoradores del sabor y promotores de la digestión ha sido reconocido ampliamente y las plantas aromáticas son usadas tradicionalmente en la medicina humana y animal. Los fitogénicos mejoran el comportamiento productivo en la producción de cerditos (Miller et al., 2003). Sin embargo, con frecuencia se presentan grandes diferencias en el modo de acción, así como en el efecto sobre la microflora, la digestibilidad, el comportamiento y la inmunidad, entre diferentes productos fitogénicos disponibles en el mercado. Estas diferencias son fundamentalmente debido a la gran variación en la composición de ingredientes de estos productos, los cuales están, con frecuencia, no muy bien definidos. De esta manera, el objetivo de este estudio fué evaluar el efecto de un aditivo alimentario fitogénico (Biomin® P.E.P.) bien definido sobre el comportamiento productivo de cerdas. 


Diseño experimental

Un experimento de nutrición fué llevado a cabo en la Universidad Mayor de Santiago de Chile, Chile. En este estudio, 80 cerdas del cruce PIC machos 337 ´ Camborough 22 fueron distribuidas en dos tratamientos con diferentes dietas. El alimento y el agua fueron ofertados ad libitum, sin embargo, en el período comprendido entre 15 y 3 días antes del parto, se ofreció una dieta de gestación de forma restringida (Tabla 1). Subsecuentemente se ofreció una dieta de lactación ad libitum hasta el destete, como se muestra en la Tabla 1.

Una dieta no recibió suplemento alguno (grupo control), la otra fué suplementada con un aditivo fitogénico para alimento animal (Biomin® P.E.P., grupo experimental), por lo que el experimento quedó conformado de la manera siguiente, contando cada grupo con 40 animales:

Grupo control: dieta control sin aditivos
Grupo experimental: dieta control con fitogénicos (2 kg/t)


Resultados y discusión

La formula fitogénica usada en el presente estudio es basada en una mezcla bien definida de material y extractos de plantas secadas, aceites esenciales y fructooligosacáridos (FOS). Los aceites esenciales tienen el potencial de incrementar la palatabilidad de las dietas, estimulando de esta manera el consumo voluntario de alimento en cerdos (Steiner, 2006a). Como se muestra en la Figura 1, la adición de fitogénicos a las dietas incrementó sustancialmente el consumo de alimentos en el período de lactación. El consumo de alimento promedio en la lactación alcanzó de 7,070 y 7,238 kg para el grupo control y el grupo experimental respectivamente.

Además, la acción concertada de los aceites esenciales y los FOS estimula la secreción de enzimas digestivas y ayudan a crear una microflora intestinal benéfica (Williams y Losa, 2001). De acuerdo con Kroismayr et al. (2005), los aceites esenciales específicos ejercen un efecto estabilizador en la microflora intestinal de los cerdos, incrementando así la absorción de nutrientes y reduciendo la producción de metabolitos tóxicos en el instestino grueso. En un estudio con cerditos, la suplementación de dietas control con Biomin® P.E.P. redujo los niveles de aminas biogénas y amonio, así como los contenidos de ácidos grasos volátiles en el caecum y el colon (Kroismayr et al., 2005). Adicionalmente, el tamaño de las placas de Peyer fué menor en cerdos alimentados con fitobióticos, indicando menor estrés digestivo. Por una parte, debido a la eficacia antimicrobial pronunciada, la mezcla de aceites esenciales en Biomin® P.E.P. reduce el número total de microorganismos del intestino, predominantemente de bacterias patógenas. Por otra parte, el componente prebiótico FOS, como fuente de carbohidratos indigeribles, da soporte exclusivo al crecimiento de las bacterias benéficas intestinales, tales como los Lactobacilli.

Es generalmente aceptado que un consumo de alimento mayor en la lactación, de conjunto con una digestión mejorada, conlleva a un suministro incrementado de nutrientes y energía a los cerditos en la leche. Como se ilustra en la Figura 2, la inclusión de fitogénicos en la dieta de cerdas afecta positivamente el comportamiento de la camada de igual manera. Comparados con el grupo control, los fitogénicos mejoraron el comportamiento de los cerditos en crecimiento, resultando en pesos vivos mayores de los cerditos al destete (Tabla 2).

La tabla 2 resume algunos de los parámetros del comportamiento productivo que fueron influidos por la suplementación de las dietas con fitogénicos. Comparados con el grupo control, los cerditos en el grupo experimental fueron 4 y 6 % más pesados al nacimiento y al destete respectivamente.

Los resultados obtenidos en el presente estudio están en concordancia general con experimentos previos conducidos en Francia (Steiner, 2006b) y en América del Norte (Miller et al., 2003). En estos experimentos, fueron observados consumos mayores de alimento por las cerdas en lactación y un mejor comportamiento productivo de los cerditos cuando las cerdas fueron suplementados con fitobióticos. Además, Amrik y Bilkei (2004) reportaron que los fitobióticos originados a partir de aceite de orégano disminuyeron la mortalidad y la tasa de selección e incrementaron la tasa de destete y el tamaño de la camada en un experimento a gran escala con cerdas.


Análisis económico

La rentabilidad de la producción de cerdos depende en gran medida del consumo voluntario de las cerdas, así como del comportamiento resultante de la camada. A pesar de que los costos totales de alimento (incluyendo el costo del aditivo) fueron mayores en 16 % en el grupo experimental, el mejoramiento en el comportamiento de este grupo generó ganancias adicionales, las cuales resultaron finalmente, en un aumento de la ganancia anual adicional de 21 USD por cerda. Es destacable que este cálculo solo tomó en cuenta los beneficios sobre los costos de alimentación y no considera los intervalos promedios destete- primer servicio más cortos, o la incidencia reducida de problemas de salud. Estos factores son considerados como una contribución adicional a la rentabilidad en la producción de cerditos.

Agradecimientos
Los autores desean agradecer al Dr. Esteban Gigoux (consultor de crianza porcina, Chile) por la supervisión del experimento, y a Cristian Dasso y Alexi Videla (Centrovet, Santiago de Chile, Chile) por su contribución a este estudio. Agradecemos también la colaboración en la traducción del artículo al Dr. Yunior Acosta Aragón.


Referencias bibliográficas