Efecto del Flushing intermedio en ovejas de raza chilota y Suffolk Down en el archipiélago de Chiloé

En Chiloé, la práctica del flushing tradicional puede suponer un esfuerzo económico importante; en el flushing corto, la cantidad de insumos alimenticios es menor, pero se requiere un estricto control del ciclo estral para que resulte efectivo, y se suele acompañar de sincronización hormonal de las hembras, lo cual involucra costos que los productores de pequeña escala no pueden asumir, siendo la alternativa el uso del efecto macho con monta natural. Se sabe además que el efecto del flushing puede variar dependiendo de la raza ovina. Sin embargo, no existen estudios acerca del efecto de esta práctica en ovejas de raza Chilota ni en otras razas de amplia presencia en la isla como Suffolk Down. El objetivo de este estudio fue comparar el efecto de la aplicación de flushing intermedio en la fertilidad, prolificidad y mortalidad de corderos en dos razas ovinas de amplio uso en Chiloé.

El estudio se realizó entre los meses de febrero y abril de 2012 en el Centro experimental INIA Butalcura, en la Isla Grande de Chiloé, Chile. Se utilizaron dos rebaños de ovinos de 3 años de edad y CC homogénea, el primero compuesto por 34 hembras y un macho de raza Chilota (CH), y el segundo con el mismo número de hembras y un macho de raza Suffolk Down (SD). El ensayo duró 68 días, durante los cuales cada rebaño pastoreó libremente en dos potreros de pradera naturalizada de cinco hectáreas cada uno, siendo encerrados en la noche en galpones separados, sin alimento y con agua a libre disposición. Las ovejas se mantuvieron aisladas de los carneros (uno de cada raza) hasta el momento de introducción de éstos en los respectivos rebaños. Diez días antes y diez días después de la introducción de los machos, la mitad de las ovejas de cada rebaño recibió en la mañana 300g de concentrado ovino comercial (2,52 Mcal EM/kg, 16,8%PC) en comederos individuales (Tratamiento Flushing). La otra mitad no recibió concentrado (Tratamiento Control). El concentrado fue consumido en su totalidad por los animales. Los nacimientos se produjeron en el mes de septiembre de 2012. Los datos del número de corderos nacidos y tipo de parto se utilizaron para analizar el efecto de la raza y el tratamiento en la fertilidad (medida como n° de ovejas paridas/n° de ovejas encastadas), prolificidad (medida como n° de corderos nacidos/n° de ovejas paridas) y mortalidad (medida como n° de corderos muertos/n° de corderos nacidos). El análisis de los datos se realizó mediante los programas estadísticos XLSTAT (Microsoft) y SAS (SAS Institute, Cary, NC). Se analizó el efecto de la presencia/ausencia de suplementación y de la raza en la fertilidad, prolificidad y mortalidad de corderos utilizando análisis de varianza y regresión logística, donde se modeló la probabilidad de parto múltiple (2 o más corderos).

El flushing consiste en aumentar el plano nutricional de los ovinos durante al menos las cuatro semanas previas al encaste, extendiéndose durante algunas semanas después, obteniéndose un aumento en el peso vivo, la condición corporal, la tasa de ovulación y la sobrevivencia embrionaria, lo cual resulta en una mejora de los índices reproductivos, especialmente la prolificidad (Somchit et al., 2007). Existe una modalidad denominada flushing corto, en la que el input de nutrientes se realiza durante solamente cinco días, comenzando seis días después de la luteolisis, sin que se produzcan cambios en el peso vivo o CC del animal.

En el presente experimento se ensayó una modalidad intermedia de flushing, de veinte días de duración, y una vez finalizada la suplementación, se continuó con el encaste hasta completar tres ciclos estrales completos de 17 días cada uno. Las ovejas de razas británicas como Suffolk Down tienen una estación reproductiva muy corta durante el otoño, mientras que las razas originarias de los climas mediterráneos de España, tienen una estación reproductiva más larga susceptible a la disponibilidad de alimento más que a otras variables; la oveja Chilota desciende de antepasados españoles, que fueron introducidos a Chile, y esto puede determinar diferencias entre ambas razas en la respuesta al flushing (Lassoued et al., 2004). Sin embargo, en este estudio no se encontraron tales diferencias (Tabla 1). La raza SD presentó una fertilidad en el rango reportado previamente para esta raza, y una prolificidad superior a los valores presentados por Crempien y Avendaño (1988). La raza Chilota presentó una mortalidad significativamente menor (P=0.026), probablemente debido a su rusticidad y gran habilidad materna. Por otra parte, la suplementación aumentó significativamente la fertilidad (P=0.005) y la prolificidad (P=0.017), independientemente de la raza. La regresión logística arrojó una razón de riesgo para las ovejas que recibieron suplementación de 2,8, lo que indica que tuvieron una probabilidad 2,8 veces mayor de presentar partos múltiples comparadas con las ovejas que no fueron suplementadas.

Tabla 1. Efecto del flushing de tres semanas de duración en los índices reproductivos de ovejas de raza Chilota y Suffolk Down y en la mortalidad perinatal de los corderos.

Bajo las condiciones del presente estudio, una suplementación con concentrado de veinte días de duración en torno al encaste es una herramienta eficaz para mejorar la fertilidad y prolificidad de los corderos en ovejas de raza Chilota y Suffolk Down, y puede ser una alternativa al flushing tradicional y corto para los productores ovinos de pequeña escala del archipiélago de Chiloé.

CREMPIEN, C.; AVENDAÑO, J. 1988. Variables reproductivas de ovejas Suffolk Down en función de su edad. Agricultura Técnica. 48(2); 81-85.

LASSOUED, N., REKIK, M., MAHOUACHI, M., HAMOUDA, M., BEN, M. 2004. The effect of nutrition prior to and during mating on ovulation rate, reproductive wastage and lambing rate in three sheep breeds. Small Ruminant Research 52: 0921-4488.

SOMCHIT, A., CAMPBELL, B.K., KHALID, M., KENDALL, N.R. AND SCARAMUZZI, R.J. 2007. The effect of short term nutritional supplementation of ewes with lupin grain (Lupinus luteus), during the luteal phase of the estrous cycle on the number of ovarian follicles and the concentrations of hormones and glucose in plasma and follicular fluid. Theriogenology. 68(7): 1037-1046.