Guía de interpretación de la información nutrimental y de los ingredientes utilizados en los alimentos balanceados secos para perros y gatos

Actualmente existe una amplia gama de opciones de alimentos para mascotas, ofreciendo al propietario una gran variedad de alternativas para la alimentación de su perro o gato. Se puede encontrar desde el más económico hasta el más costoso, cada uno elaborado con distintos ingredientes. De acuerdo a esto, son vendidos en clínicas veterinarias especializadas o en tiendas de autoservicio. Estos productos presentan diversidad de componentes, digestibilidad o disponibilidad de nutrientes, así como diferentes presentaciones incluyendo olor y sabor.

Un alimento balanceado está diseñado para constituir la única fuente de alimento para un perro o gato. Sin una asesoría profesional correcta, se puede pensar que cualquier alimento es adecuado, y es frecuente que la elección se haga en base a la publicidad, un precio accesible o por la costumbre de haber comprado ese alimento desde siempre, pero pocas veces el propietario es consciente de los beneficios que el alimento realmente aportará al animal.

Esta guía beneficia al propietario, quién al estar informado, podrá elegir la opción más saludable para su mascota. En segundo lugar, al médico veterinario que estará mejor preparado con ésta información y con ella brindar una mejor asesoría. Todo esto repercute en una mejor alimentación, ya que los animales dependen cien por ciento de nuestra buena elección para su correcta nutrición, mejor salud y bienestar. 

Materiales y métodos.

Se trata de un estudio descriptivo, transversal no experimental. La población del estudio se consideró en la zona sur de la ciudad de Puebla. Las muestras se adquirieron de las etiquetas de los alimentos secos para perros y gatos que se obtuvieron de tiendas de autoservicio y clínicas veterinarias más importantes que se encontraron en el área determinada.

Criterios de inclusión: Alimentos secos para perros y gatos, adultos y cachorros. Incluyendo desde la etapa de destete hasta la fase adulta (aprox. 7 años de edad). Se consideran alimentos dirigidos a distintas condiciones fisiológicas y estados de actividad, por ejemplo esterilizados o no, activos o que viven en exteriores y hogareños o que viven en interiores. Criterios de exclusión: Alimentos húmedos; alimentos semihúmedos; alimentos para perros y gatos lactando, gestantes, geriátricos o con alguna condición patológica.

Se revisó la etiqueta y se anotaron el nombre del alimento, la lista de ingredientes y el análisis garantizado. Se clasificaron de acuerdo a la especie dirigida: perros o gatos. Una vez realizado esto, se catalogaron conforme el estado fisiológico: mantenimiento (adultos) o crecimiento (cachorros). Para el análisis de los datos, se comparó la información incluida en la lista de ingredientes contra la contenida en el análisis garantizado, y finalmente se propone una guía para la interpretación de la información nutrimental (cuadro 1).

Resultados y Discusión.

En la región sur de la ciudad de Puebla, existe una gran variedad de opciones de alimento para perros y gatos. En el presente estudio se identificaron 54 productos para perros y 31 para gatos. Los aportes nutrimentales de los diferentes alimentos varían en cada uno dependiendo de su calidad.

Se identificó que la mayor parte de los productos están elaborados a base de cereales, y que el aporte de proteína de origen animal, en la mayoría de los casos, es a partir de subproductos o con ingredientes cuyo valor biológico es menor. La lista de ingredientes puede tener información confusa y no todos los ingredientes mencionan la fuente de la que proceden.

El contenido de carbohidratos de todos los alimentos fue muy elevado, y provienen de los cereales. Los vegetales no se encuentran en todos los casos o lo hacen en cantidades pequeñas.

Conclusión.

La correcta nutrición de las mascotas debe ser un objetivo fundamental en propietarios y médicos veterinarios. En términos estrictos no necesariamente la opción más costosa es la más nutritiva y las más económicas solo aportan una nutrición muy básica. La lista de ingredientes sólo nos da una noción sobre la calidad del alimento, sin embargo es de gran utilidad para tomar decisiones más responsables.

Este marco de referencia permitirá la toma de decisiones futuras de manera debidamente informada, teniendo en cuenta que por lo general una mayor calidad implica un mayor costo del producto, sin que necesariamente los alimentos con precios elevados representen la mejor calidad. Beneficiando por estas decisiones a los perros y gatos que dependen de nuestra elección para su correcta nutrición.

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