Importancia de los quelatos de Zinc en la salud de la Ubre y en su resistencia a patologias infectocontagiosas en vacuno lechero

Las disfunciones inmunológicas parecen ser uno de los motivos principales de la alta prevalencia de enfermedades en el posparto. En concreto, la mastitis es una patología que afecta negativamente la longevidad productiva de las vacas lecheras y conduce a una notable reducción en la rentabilidad de la industria láctea a nivel mundial (Geary et al., 2013), ya que buena parte de las mastitis tienden a cronificarse y a transmitirse fácilmente, creando un problema difícil de resolver. Además, la mastitis afecta también a la salud humana y a la calidad del medio ambiente ya que aumenta la dependencia y uso de antibióticos.

Afortunadamente, hay pruebas de que esta enfermedad normalmente tiene su inicio antes del parto y de que un manejo nutricional adecuado en el período de transición es fundamental para evitarlas (Heinrichs et al. 2009; Roche et al. 2009). Por tanto, la gestión de la nutrición se constituye como un aspecto crítico en la salud del rebaño lechero (Drackley y Cardoso, 2014) y de la rentabilidad de las explotaciones.

En este sentido, se debe prestar especial atención al Zinc, ya que es un elemento esencial en el sistema inmunitario de las vacas, como puede observarse a partir de los datos mostrados en la tabla 1.

Los niveles de zinc también están relacionados con la curación de lesiones externas (como las que se producen en la ubre durante el período de lactanción). Niveles bajos de Zinc en la dieta se asocian con un estado de salud de la glándula mamaria empobrecido, altos recuentos de células somáticas (Spears y Weiss, 2008), aumentos de la mortalidad embrionaria y pérdida de apetito (McDonald et al., 2010), como se puede observar en la Tabla 2. Las concentraciones en sangre de Zinc a menudo disminuyen en el periparto y en afecciones mamarias (Goff y Stabel, 1990). Por ello, los requerimientos de Zinc son más elevados durante el período de transición, y la suplementación con dicho mineral resulta en un impacto positivo en la inmunidad y en la resistencia de las vacas contra las mamitis (Dang et al. 2013; Jung et al. 2013; De et al., 2014).

Debido a las previsiones de aumento de la población mundial y  de consumo de productos de origen animal, y a la degradación del medioambiente, es necesario combinar producción animal y sostenibilidad. Para ello, una gestión adecuada y precisa de la nutrición animal es fundamental.

En relación con el Zinc, su uso ha sido restringido con el objetivo de reducir la contaminación medioambiental derivada de su excreción. Esto no es suficiente, ya que las interacciones entre diferentes nutrientes provocan que una fracción del mineral excretado (no utilizado por el animal). El uso de minerales quelados u orgánicos permite aumentar la eficiencia y precisión de la alimentación, ya que, al prevenir las interacciones de los minerales con otros compuestos a nivel gastrointestinal se aumenta la retención y disponibilidad del mineral, y es posible conocer con mayor exactitud la cantidad de mineral que realmente estará disponible para el animal. De este modo, se reducen las dosis mínimas necesarias, y se mejoran los índices productivos, económicos y medioambientales de las explotaciones.

En este sentido, la combinación de Zinc con glicina o metionina resulta muy interesante, ya que diversos estudios  sugieren que la biodisponibilidad del Zinc es mayor cuando se administra quelado con estos aminoácidos (Spears et al., 2004).

El zinc es un mineral esencial para la salud de la ubre. Por tanto, la cantidad y forma en la que se administra son aspectos que deben ser tenidos en cuenta por los nutriólogos, ya que son cruciales para el éxito de las ganaderías lecheras.

En este sentido, la administración de minerales en forma orgánica (quelatos) han mostrado un mayor efecto a nivel inmunitario y de la salud de la ubre (mamitis y recuento de células somáticas). Dentro de este grupo, los glicinatos y metionatos de Zinc presentan una mayor biodisponibilidad  que las fuentes inorgánicas.

Dang, A.K., Prasad, S., De, K., Pal, S., Mukherjee, J., Sandeep, I.V.R., Mutoni, G., Pathan, M.M., Jamwal, M., Kapila, S., Kapila, R., Kaur, H., Dixit, S., Mohanty, A.K., Prakash, B.S. 2013. Effect of supplementation of vitamin E, copper and Zinc on the in vitro phagocytic activity and lymphocyte proliferation index of peripartum Sahiwal (Bos indicus) cows. Journal of Animal Physiology and Nutrition, 97 (2): 315-321. DOI: 10.1111/j.1439-0396.2011.01272.x.

De, K., Pal, S., Prasad, S., Dang, A.K. 2014. Effect of micronutrient supplementation on the immune function of crossbred dairy cows under semi-arid tropical environment. Tropical Animal Health and Production, 46 (1): 203-211. DOI: 10.1007/s11250-013-0477-1.

Drackley, J.K., Cardoso, F.C. 2014. Prepartum and postpartum nutritional management to optimize fertility in High-yielding dairy cows in confined TMR systems. Animal, 8 (SUPPL. 1): 5-14. DOI: 10.1017/S1751731114000731.

Geary, U., Lopez-Villalobos, N., O'Brien, B., Garrick, D.J., Shalloo, L. 2013. Examining the impact of mastitis on the profitability of the irish dairy industry. Irish Journal of Agricultural and Food Research, 52 (2): 135-149. DOI: 10.3168/jds.2011-4863.

Goof, J.P., Stabel, J.R. 1990. Decreased plasma retinol, alpha-tocopherol, and zinc concentration during the periparturient period: Effect of milk fever. Journal of Dairy Science, 73 (11): 3195-3199. DOI: 10.3168/jds.S0022-0302(90)79010-8.

Heinrichs, A.J., Costello, S.S., Jones, C.M. 2009. Control of heifer mastitis by nutrition. Veterinary Microbiology, 134 (1-2): 172-176. DOI: 10.1016/j.vetmic.2008.09.025.

Jung, K.J., Ko, Y.H., Bae, G.S., Kim, E.J., Lee, S.S., Paik, I.K. 2013. Effects of chelated zinc or copper on ruminal fermentation characteristics and milk performance in lactating Holstein cows. Journal of Animal and Veterinary Advances, 12 (11): 1048-1054. DOI: DOI: 10.3923/javaa.2013.1048.1054.

Mutoni, G., Prasad, S., De, K., Pal, S., Mukherjee, J., Kapila, S., Kapila, R., Kaur, H., Mohanty, A.K., Dan, A.K. 2012. Effect of supplementation of vitamin E, copper and zinc around peripartum on udder health, milk yield and composition of Sahiwal cows. Livestock Research for Rural Development, 24 (12).

Roche, J.R., Friggens, N.C., Kay, J.K., Fisher, M.W., Stafford, K.J., Berry, D.P. 2009. Invited review: Body condition score and its association with dairy cow productivity, health, and welfare. Journal of Dairy Science, 92 (12): 5769-5801. DOI: 10.3168/jds.2009-2431.

Salama, A.A.K., Caja, G., Albanell, E., Such, X., Csals, R., Plaixats, J. 2003. Effects of dietary supplements of zinc-methionine on milk production, udder health and zinc metabolism in dairy goats. Journal of Dairy Research, 70 (1): 9-17. DOI: 10.1017/S0022029902005708.

Spears, J.W., Schlegel, P., Seal, M.C., Lloyd, K.E. 2004. Bioavailability of zinc from zinc sulfate and different organic zinc sources and their effects on ruminal volatile fatty acid proportions. Livestock Production Science, 90 (2-3): 211-217. DOI: 10.1016/j.livprodsci.2004.05.001.

Spears, J.W., Weiss, W.P. 2008. Role of antioxidants and trace elements in health and immunity of transition dairy cows. The Veterinary Journal, 176 (1): 70-76. DOI: 10.1016/j.tvjl.2007.12.015.