¿Es posible lograr la sincronización de nutrientes en sistemas pastoriles intensivos?

 

 

De todas formas, más allá de las cinéticas de degradación de las fuentes de carbohidratos, existen otros factores que influyen en el animal, y por lo tanto en los fermentación. Factores como el pH ruminal, la cantidad de concentrado, el 

tipo específico de compuesto suministrado, por ejemplo, modifican la cinética de degradación del almidón y de los carbohidratos no amiláceos (Huntington, 1997)  

Estos aspectos, como se verá, hacen que muchas veces los resultados no sean los previstos cuando se formula una dieta.  

 

 

Las especies forrajeras que se utilizan en nuestro país en los sistemas intensivos, representadas principalmente por gramíneas C3, leguminosas y sus mezclas, poseen algunas características particulares que es conveniente describir.  

De acuerdo con un relevamiento realizado en nuestro país, que incluyó forrajes provenientes de más de 40 parcelas de establecimientos productivos, las pasturas presentaron una composición característica de un alto valor nutritivo (Cajarville et al., 2007). Cortadas en el momento que en los predios se consideraba óptimo para su consumo, la composición fue la siguiente (base seca): 18% de MS, 19 % de PB, 40 % de FND y entre un 6 y un 10 % de azúcares dependiendo fundamentalmente de la época del año y del momento del día.  

 

La proteína de estos forrajes, se caracteriza por ser altamente soluble y de muy rápida degradación (Sauvant et al., 1995; Cohen, 2001; Repetto et al., 2005), dando como resultado altas concentraciones instantáneas de N-NH3 en el rumen (Nápoli y Santini, 1988; Khalili y Sairanen, 2000; Cajarville et al., 2006a y b). Por otra parte, la degradabilidad de las fracciones fibrosas  de este tipo de pasturas, según diferentes trabajos realizados en nuestro país, se ubica en torno al 50-60% (Cajarville et al., 2003; Aguirre et al., 2005; Cajarville et al., 2006a), valores que pueden catalogarse como altos, considerando que se trata de las porciones menos degradables de los forrajes.  

 

Como resultado de las características químicas de estos forrajes, la fermentescibilidad de los mismos cuando se la mide a través de la producción de gas in vitro es elevada (Berthiaume et al, 2006;  Britos et al., 2006; Caramelli et al., 2008; Britos et al., 2009). La alta fermentescibilidad lleva a que la concentración media de AGV en el rumen sea también alta. En experimentos realizados por nuestro equipo con animales consumiendo exclusivamente praderas, la concentración media de AGV fue de 95 Mmol/ml de líquido, con picos máximos de 130 Mmol/ml luego de 4 horas del comienzo de la ingesta (Cajarville et al., 2006b). Estas concentraciones son superiores a las comunicadas por la bibliografía para dietas forrajeras, además de tener una elevada proporción de propiónico. En general, dietas basadas en forrajes, ricas en celulosa pobres en almidón y con contenidos intermedios de azúcares, resultan además en una elevada proporción de acetato dentro de los AGV (Church, 1993, Van Soest, 1994).  

Las características de alta fermentescibilidad y por lo tanto, de alta producción de AGV, promueven, cuando la pastura no es limitante en cuanto a cantidad, ambientes ruminales que se caracterizan por valores de pH relativamente bajos (figura 2), fundamentalmente en los horarios posteriores a pastoreos intensos (Cajarville et al., 2006 a y b, Cazulli et al., 2007).  

 

En ocasiones, estos pH llegan a valores considerados dentro de los propios de acidosis subclínica (SARA) (Brossard et al., 2003; Krauze y Oetzel, 2006).  En un análisis de datos provenientes de varios experimentos  (figura 3) en los cuales se trabajó con animales consumiendo dietas con predominio de pasturas templadas suministradas frescas (pastoreo o jaula), se observó que el tiempo de acceso al alimento tenía una importante influencia tanto en los valores como en la dinámica de pH ruminal. Así, los animales con acceso restringido al alimento, presentaron valores de pH más altos y más estables a lo largo del día, independientemente si habían recibido o no suplementación con concentrados (Cajarville et al., 2006 c)

 

Sin embargo, en un experimento posterior del mismo equipo, en el que se midió el pH ruminal de animales alimentados exclusivamente con lotus, no pudieron detectarse diferencias en el pH cuando los animales tuvieron acceso continuo al forraje o acceso restringido en horas (6 horas diarias) al mismo (Pérez-Ruchel et al., 2008). Esta contradicción en resultados obtenidos a partir de experimentos realizados por el mismo equipo, podría deberse a las características de los forrajes consumidos (capacidad tampón, compuestos fenólicos, etc.), tema en el cual debe profundizarse.  

 

Por otra parte, la alta fermentescibilidad, sumada a los altos contenidos en proteínas solubles y muy degradables, son factores que promueven el crecimiento y desarrollo activo de la microbiota como ya fue señalado. Trabajos recientes, realizados en nuestro país y en el extranjero, indican, como veremos más adelante, que tanto la cantidad como la eficiencia de producción de proteína microbiana que se sintetiza a partir de estos forrajes son altas.  

 

La disponibilidad de los nutrientes provenientes de los granos de cereales para los microorganismos ruminales difiere según el tipo de grano y el procesamiento del mismo. En 1997, Huntington comunica valores muy variables, oscilando entre 50 y 94 % de degradación en el rumen. La degradación ruminal condiciona el grado de utilización de los granos por el rumiante, especialmente por la microbiota ruminal (Huntington, 1997; Owens y Zinn, 2005). La magnitud y la tasa de digestión ruminal del almidón es mayor para granos como el trigo y la cebada y menor para el maíz y el sorgo. Para cada grano a su vez dependerá básicamente del genotipo en cuestión (Martin et al., 1999).  

 

Otro aspecto determinante del comportamiento a nivel ruminal es el procesamiento de los granos (Hill et al., 1991; Huntington, 1997; Owens y Zinn, 2005). En general el efecto del procesamiento está en relación con la alteración que provoca en el grano. De esta forma, tratamientos como el quebrado actúan mediante la simple ruptura del pericarpio y exposición del endospermo, el molido disminuye además el tamaño de partícula incrementando la superficie de ataque. Cuando el tratamiento es más intenso se produce una ruptura de la matriz proteica como en el ensilado de grano húmedo. Otros procesos que involucran vapor y calor como el extrusado provocan además la gelatinización del almidón.  

 

A nivel nacional, en trabajos realizados por el equipo de la Facultad de Veterinaria, se observaron diferencias muy importantes a partir del mismo cereal y genotipo. La degradabilidad  in situ de granos de sorgo cosechados temprano y conservados como grano húmedo (GH, 25% de humedad) fue 50% superior a la de granos provenientes de la misma chacra, cosechados en forma tardía (14 % de humedad) (Curbelo et al., 2007a). La degradabilidad de los GH fue tan alta, que no pudo ser incrementada por el uso de aditivos (Curbelo et al., 2007b). Al estudiar la digestibilidad intestinal de los residuos no digeridos en rumen de sorgos  se observó (datos sin publicar) que los genotipos con bajos tenores de taninos, presentaban digestibilidades aceptables (valores cercanos al 80%), pero los genotipos altos en taninos mostraron una digestibilidad muy baja (cercana al 50%), independiente en este caso del momento de cosecha (GH o seco). Estos resultados indican que en el caso de los genotipos de sorgo altos en taninos, de difícil digestión, es imprescindible apuntar a realizar tratamientos que mejoren su aprovechamiento a nivel de rumen.    

 

Mc.Allister et al. (1993) estudiaron la importancia de la matriz proteica en la digestión ruminal de granos de maíz y de cebada. Estos autores concluyeron que la estructura del endospermo y el grado de organización de la matriz proteica influyen más en la degradación del almidón, que propiedades intrínsecas del mismo como la relación amilosa/amilopectina o la cristalinidad.  

 

Existen, además de los granos de cereales, alimentos ricos en energía alternativos, generalmente provenientes de agroindustrias. Ejemplo de ellos son alimentos que hoy se utilizan ampliamente en el país como la pulpa de citrus, los derivados del maíz y la cascarilla de soja. Estos brindan energía principalmente a partir de carbohidratos estructurales, lo que a priori supone un riesgo menor de acidosis (Ipharraguerre y Clark, 2003; Henrique et al., 2004).   

 

Sin embargo, en un trabajo del equipo de la Facultad de Veterinaria, Britos et al (2009), suplementando vaquillonas que consumían silo de pradera de muy buena calidad como único alimento o suplementadas con distintas fuentes de carbohidratos (cascarilla de soja, grano de maíz o grano de cebada) observaron que el pH ruminal medio fue menor en los animales suplementados, pero no detectaron diferencias entre suplementos (figura 4). En el mismo trabajo, se midió la dinámica de producción de gas  in vitro de los inóculos provenientes de los animales sometidos a los distintos tratamientos. En este caso, el volumen de gas producido por el líquido de los animales suplementados y no suplementados no fue diferente. Este interesante resultado,  indicaría similares potencialidades fermentativas para la microbiota de animales suplementados y no suplementados.  

 

Como se fundamentó previamente, el objetivo de la alimentación debería ser el aumento de la producción de proteína microbiana en el rumen. El uso de alimentos que se agregan a las pasturas de buena calidad como suplementos debería destinarse al aumento de esta producción y, sobre todo, al logro de una mayor eficiencia de síntesis.  

 

La pregunta que debemos hacernos entonces es: ¿podemos mejorar lo que aportan las pasturas de buena calidad? ¿cuáles son los aspectos posibles de ser mejorados? Si bien los datos no son aún concluyentes, existen algunos antecedentes que nos permiten hipotetizar sobre estas preguntas. 

 

En un concepto tradicional, la captura del exceso de amonio ruminal, proveniente de forrajes con cantidades importantes de N de rápida degradación, podría ser mejorada utilizando  como complemento carbohidratos de rápida degradación. Ello llevaría a mejorar la eficiencia de síntesis de proteína microbiana. Algunos datos recientes provenientes del hemisferio norte, ponen al menos en duda este axioma. En EEUU, Broderick et al. (2008) realizaron un experimento con vacas lecheras alimentadas a base de silo de alfalfa y maíz planta entera, en el que reemplazaron almidón proveniente de grano de maíz por azúcar (sacarosa). Los autores observaron que el incremento de sacarosa resultó en incrementos lineales de consumo y de la producción de grasa, así como en disminuciones de las concentraciones ruminales de N-NH3 y de la eliminación de compuestos nitrogenados en la orina. Sin embargo, esto no se acompañó de incrementos en la producción de proteína microbiana ni de su eficiencia, ni tampoco en la producción de proteína en leche. Por su parte, Gozho y Mutsvangwa, 2008, trabajando con dietas a base de fardo de alfalfa y silo de cebada, alimentaron vacas con dietas conteniendo un 50% de concentrado que incluía 4 fuentes de grano distintas (cebada, maíz, trigo o avena). Estos autores, observaron que con las dietas conteniendo maíz y cebada se lograron aumentos de la producción de leche, pero que éstos eran ocasionados por aumentos en el consumo más que por mayor eficiencia. Es importante destacar, que, a diferencia de lo que ocurre en nuestras condiciones, en estos experimentos la base de estas dietas eran forrajes conservados, con una alta proporción de alimentos concentrados y con sistemas de alimentación totalmente mezclados. 

 

Sin embargo, en el año 2000, en Argentina, García et al. (2000), habían realizado un experimento en el que compararon la producción de proteína microbiana de vaquillonas consumiendo avena, sin suplementar o suplementada con maíz o cebada. Observaron eficiencias de 22-28 g Nmo/kg de MO aparentemente digerida en rumen. No encontraron diferencias entre tratamientos,  por lo que los autores sugierieron que el forraje proveía suficiente energía para la fermentación microbiana.  

 

En Uruguay, Tebot (2008), trabajando con ovinos en condiciones de ingestión alta pero restringida, comparó el ambiente ruminal y la producción de proteína microbiana de los animales consumiendo sólo forraje, o parcialmente sustituido por concentrados energéticos de diferente velocidad de degradación (cebada o melaza). Si bien se observaron cambios en algunos parámetros del ambiente ruminal, el uso de concentrados energéticos no aumentó la producción de proteína microbiana ni su eficacia de síntesis.  

 

En el mismo sentido y en forma casi simultánea, Azevedo (2008), trabajando en Río Grande do Sul (Brasil) con ovinos consumiendo raigrás ad libitum, suplementados o no con concentrados, observó aumentos de consumo en los animales que recibían suplementos, que se tradujeron en mayores síntesis de proteína microbiana. Sin embargo, la eficiencia de síntesis fue similar en los animales suplementados y en los que consumían forraje solo.  

 

En un trabajo reciente realizado en el Campo Experimental de Libertad (Facultad de Veterinaria, Uruguay), Aguerre et al. (2009) estudiaron el efecto de la incorporación de niveles crecientes de grano de sorgo a vaquillonas y borregos que consumían una dieta a base de lotus. Los autores observaron que la síntesis de proteína microbiana disminuyó linealmente con el aumento de la suplementación en los borregos, mientras que no fue afectada en las vaquillonas. La eficiencia de síntesis de proteína microbiana fue mayor para las vaquillonas que para los borregos, pero no estuvo afectada por la suplementación en ninguna de las dos especies (tabla 1).  

 

De este último trabajo, hay dos aspectos que son de interés a remarcar. En primer lugar, las eficiencias de producción de proteína microbiana en terneras alimentadas exclusivamente con forraje fueron altas y similares a las observadas por García et al. (2000) para una categoría similar alimentada también exclusivamente con pastura de buena calidad.

 

 

En segundo lugar, al igual que los trabajos anteriormente mencionados (Broderick et al., 2008, Gozho y Mutsvangwa, 2008 y Azevedo, 2008), en este último trabajo se observaron aumentos de consumo (Aguerre et al., 2008) que no se radujeron, al menos en principio en aumentos en la eficiencia de producción de proteína microbiana.  

 

A la luz de estos resultados cabe preguntarnos:  

¿Estamos en el camino correcto intentando mejorar la eficiencia con que producen proteína microbiana animales consumiendo pasturas de buena calidad suplementando las pasturas con granos? 

¿No sería más lógico considerar la pastura de buena calidad un alimento “completo” y suplementarla con otro alimento completo para lograr mayores producciones en base a aumentos de consumo?  

Si seguimos este camino, deberíamos cambiar el concepto a la hora de formular las dietas en los sistemas productivos. No  deberíamos formular una única dieta, suplementando las “carencias” o “excesos” de las pastura, sino que deberíamos comenzar a formular el suplemento con la concepción de “dieta completa”.  

 

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