Principios científicos de la Acupuntura

La acupuntura es una técnica milenaria que ha sido utilizada en diferentes partes del mundo oriental y ha resurgido en  occidente  desde mediados del siglo XX, donde se han valorado los beneficios  de este arte y ciencia médica.

Las bases científicas de la Acupuntura demuestran que ésta promueve cambios en las funciones sensitivas, motoras y autonómicas, con resultados terapéuticos a nivel visceral, inmune y hormonal y de la función cerebral en general, a través de la neuromodulación. Ésta es la capacidad que tiene el Sistema Nervioso de regular su propia actividad y la de todo el cuerpo. La Acupuntura repara las funciones anormales de los tejidos y órganos a través de la injerencia que ejerce en los reflejos neurológicos y neurohumorales.  La Acupuntura  estimula al Sistema Nervioso Central y Periférico para que libere sus mecanismos moduladores del dolor y de reparo a través de la liberación de neurotransmisores. Anteriormente se pensaba que esta modalidad trabajaba por placebo pero la respuesta exitosa generada en su uso en animales descarta esta posibilidad.  

Tanto la Acupuntura como sus derivaciones (Electro acupuntura, acupuntura, láser puntura y otros), tienen suficiente evidencia científica de su eficacia como para sí atreverse a  proponerle a las entidades nacionales que controlan la salud humana y animal, su empleo complementario para la resolución de múltiples problemas.

Desde la apertura de China al Occidente, en los  años 70, más de 8000 artículos científicos han sido publicados en el Occidente que dan cuenta de su eficacia.

 

La acupuntura veterinaria en sus inicios  trató principalmente caballos, debido a las dolencias articulares que afectan principalmente a esta especie a nivel  de las extremidades, y en general se utilizó en animales mayores para aliviar dolores y trastornos fisiológicos que afectaban su productividad.

Actualmente, la acupuntura es una terapia muy valorada en la medicina equina, y poco a poco se ha ido introduciendo en la medicina de pequeños animales, para ayudarlos principalmente en el manejo del dolor en lesiones neurológicas, músculo esquelético y articulares, así como en el manejo de los pacientes con dolencias crónicas de órganos internos y en pacientes gerontes.

Se ha demostrado en los últimos  años el efecto positivo que ha tenido la incorporación de la medicina integrativa en los diversos campos de la salud; si bien en medicina veterinaria no esta del todo  desarrollada ya se han hecho numerosas pruebas con sorprendentes resultados, ejemplos de estos son:

.- Tratamiento con electro acupuntura para enfermedades neurológicas, incluyendo dolor crónico, espasmos, y parálisis. (IVAS, 2001)

.- También se ha usado con éxito en diferentes tratamientos como la epilepsia, problemas dérmicos, entre otros. (Luna, S. 1999)

Hoy la acupuntura es considerada un tratamiento complementario a la medicina occidental o alópata en afecciones del tipo neurológicas y manejo del dolor, tanto en pacientes neurológicos, como los que padecen de hernia discal, sino que también en los pacientes con osteoartritis de cadera principalmente.

En 1979 la Organización Mundial para la Salud publicó sus observaciones sobre la Acupuntura después del Seminario Interregional llevado a cabo en Pekín. Así fue que la Organización Mundial para la Salud concluyó que: " el claro peso de las evidencias demandan que la acupuntura sea considerada seriamente como un procedimiento clínico de valor sustancial". Y se realizó una compilación de enfermedades adecuadas para el tratamiento con acupuntura, ellas son a saber:

        Desórdenes reproductivos

        Afecciones músculo-esqueléticas, pulmonares y digestivas

        Trastornos neurológicos y dermatológicos

 

El punto de acupuntura presenta características físicas, fisiológicas e histológicas diferenciadas cuando son comparadas con estructuras adyacentes. Se observa menor resistencia eléctrica y mayor conductividad, mayor concentración de mastocitos, vasos linfáticos, capilares, vénulas, arteriolas y terminaciones nerviosas libres. Los puntos son formados por vasos en forma espiralada, circundados por fibras colinergicas y presentan un diámetro de 1 a 3 mm (Luna, 2002). Cuando se introducen agujas en estos puntos, se observa la liberación de bradicinina, histamina, sustancia P, leucotrienos, prostaglandinas y factor activador plaquetario, entre otras sustancias.

Los efectos de la acupuntura se producen por una asociación de mecanismos neurológicos y humorales. Los puntos están estrechamente relacionados a las terminaciones nerviosas; el efecto de la acupuntura depende de receptores nerviosos periféricos y de una comunicación integral de los mismos con el sistema nervioso central (SNC).

Dentro de los neurotrasmisores y hormonas mediadoras del efecto de la acupuntura están los opioides endógenos (endorfinas), la serotonina, la glicina y la acetilcolina. El GABA, la dopamina y la sustancia P pueden actuar como inhibidores o estimuladores de acuerdo a la región del SNC involucrada. Las catecolaminas, especialmente la noradrenalina, a través de los receptores alfa, pueden exceder el efecto antagonista.

La acupuntura no causa ninguna respuesta endocrina que pudiera estar -endorfinas y cortisol)brelacionada con el stress (liberación de ACTH,  y por tanto la analgesia producida por la acupuntura, no es causada por el stress. (Kendall, 1989; Luna, 2001)

Como resultado de investigaciones, se ha concluido que la estimulación de los puntos de acupuntura excitaba las células nerviosas y la sinapsis en la médula espinal, teniendo un efecto inhibitorio en el dolor.

La estimulación vía puntos de acupuntura es conducida por los nervios sensoriales periféricos de la médula espinal. En el punto de acupuntura habría un mayor número de fibras mielinizadas A-beta, que llevan información propioceptiva y sensorial hacia la médula a una velocidad de 30 - 70 metros/segundo, cerrando la 'puerta' a la información transportada por las fibras sensoriales nociseptivas A-delta (12 - 30 metros/segundo) y C - desmielinizadas (0,5 - 3 metros/segundo) (Gaynor, 2002).

El tracto espinotalamico es responsable de la transmisión de la sensación de dolor desde la periferia a la formación reticular del cerebro medio, al núcleo parafascicularis, y al núcleo centro lateral del tálamo. La inhibición del dolor no ocurre solamente en la médula espinal, sino que también, en los centros superiores del sistema nervioso central. (Gaynor, 2002;  Kendall, 1989)

En el cerebro medio la señal ascendente causa la liberación de endorfinas, serotonina y de neurotransmisores los cuales activan un "mecanismo de inhibición descendente" y  bloquea la "señal dolorosa" desde la corteza cerebral alcanzando el área quirúrgica. Así, la acupuntura puede decirse que "cierra" varias "vías del dolor" en el sistema nervioso. Esta teoría, acuñada por Melzack y Wall  en los años ochenta, es conocida como Teoría de la Puerta. Estas vías parecen estar localizadas en la médula espinal, tálamo y posiblemente en otras áreas. El resultado es que el paciente humano (y, posiblemente, el animal) puedan sentir el cuchillo, el tacto y la tracción, etc., pero no "sienten dolor", lo que sería la sensación nociceptiva. (Ortenburger, A. I. 1999)

La respuesta de la formación reticular cerebral al estímulo doloroso aplicado en varias partes del cuerpo fue entera o parcialmente inhibida por estimulación con electro acupuntura. La presencia de células que reaccionan al dolor fue demostrada en la formación reticular del cerebro medio por medio de descargas eléctricas específicas y supresión subsiguiente por acupuntura y morfina. El éxito de la estimulación de un punto puede interferirse con anestesia, refiriéndose a la aplicación de anestésico local en el punto de acupuntura, como la lidocaína, mostrando así una conexión entre los puntos de acupuntura y el sistema nervioso central. (Klein, A. y Kung, S. 1977)

Cuando el endotelio de los pequeños vasos sanguíneos y capilares, y tejido conectivo circundante son dañados por las agujas de acupuntura, se liberan numerosos productos de desecho, incluyendo fragmentos de colágeno, microfibrillas y membrana basal. Estos pueden desencadenar el complejo sistema de coagulación, activando el factor Hageman XII, el cual estimula los sistemas de plasmina, trombina y quininas a través de tres diferentes, pero relacionados, sistema de cascadas. Inicialmente, el factor XII tiene una mayor influencia en el sistema de las quininas y posteriormente es activado por proteasas generadoras de quininas liberadas por los gránulos de mastocitos y basófilos. Activado el factor XII, lleva  a la formación de calicreina la que luego actúa sobre el quininogeno plasmático para formar bradiquinina la que activa la sustancia P contenida en las fibras nociceptivas. (Kendall, 1989)

La plasmina estimula la vía alternativa del sistema de complemento, principalmente activando la proteína plasmática C3. Los mastocitos concentrados en el área de los acupuntos ayudan a incrementar la fase de vasodilatación inicial liberando histamina, heparina y quinin-proteasa. Los basófilos son atraídos al sitio por la acción de C3 y C5. Estos procesos causan una continua activación del factor Hageman, en consecuencia, produce amplificación de la reacción. La trombina puede también estimular el sistema inmune mediante la activación de C3, sin embargo, la conversión de trombina por el factor XIIa es inhibida por la acción de la heparina sobre la protrombina. Esto retrasa la coagulación sanguínea en la fase de reparación y tiene un efecto anticoagulante positivo. (Kendall, 1989)

La reacción a la inserción de la aguja es controlada por un proceso en cascada dependiente de energía y calcio, el que es modulado por el  balance de AMPc-GMPc en el citoplasma de la célula target primaria (mastocitos y basófilos). El efecto inicial causa que las arteriolas se vasodilaten y aumenten la permeabilidad de los capilares. Las vénulas y venas son inducidas a contraerse y los vasos linfáticos a dilatarse.  Esto aumenta la llegada de células inmunes de la sangre y de sustancias reparadoras en el área del tejido circundante donde se ha insertado la aguja. La reacción tiene varias características tiempo-dependiente que incluyen: 1) vasodilatación, 2) excitación nociceptiva, 3) quimiotaxis, 4) solubilización, 5) reparación tisular, e 6) inactivación de la reacción. Mucha de estas sustancias tienen un tiempo de vida muy corto y solamente actúan en áreas localizadas, mientras otras pueden continuar activas después que las agujas de acupuntura han sido removidas. (Kendall, 1989)

Después de insertada la  aguja se puede observar un enrojecimiento y edema local y la formación de una línea enrojecida que se inicia en el lugar de inserción de la aguja. Se cree que la histamina, la sustancia P, los leucotrienos y el factor activador de plaqueta participan en esta reacción. Si la función nerviosa del área de inserción de la aguja es interrumpida, o si la sustancia P  es depletada en las fibras nociceptivas por la aplicación de capsaicina, la formación de esta línea es ausente.  La bradiquinina es probablemente el mediador inicial más importante debido a su rol en la estimulación de las fibras nociceptivas y su actividad de vasodilatación local. (Kendall, 1989)

 

1.      Luna, S. P. L, PhD. 2000. Emprego da acupuntura em Anestesia. Depto. Cirugía e Anestesiolofía Veterinária. FMVZ -  Unesp - Campus de Botucatu.

2.      Ortenburger, Dr. A. I. 1999. Electroacupuntura. Notas del curso AVAC. Pag. 11.4.1-11.4.5.

3.      Klein, A. M. & Kung, S. H. 1977. The Physiology of Acupuncture. In:  Veterinary Acupuncture. Klein, A. M. & Kung, S. H University of Pensylvania. Pag. 249-253.

4.      Muir, W. PhD. 2002. "Physiology and Pathophysiology of Pain" In: Handbook of Veterinary Pain Management. Gaynor, J and Muir, W (eds) Ed. Mosby. Sn. Francisco. pp. 13 - 45.

5.      Steiss, J E, PhD. 2001. "Neurophysiologic Basis of Acupuncture". IVAS Course Notes 2001.

6.      Kendall, DE, PhD. 'A Scientific model for Acupuncture',  Part I & II, Am J Acup. 17: 251 - 268, 334 - 360, 1989.