Control de Calidad: ¿Sabe usted de dónde provienen sus minerales?
Publicado: 5 de noviembre de 2013
Por: Adaptado de Roger Scaletti, Gerente de Ventas de Alltech Inc., EE.UU.
A la luz de los titulares que dominan diariamente nuestros periódicos sobre la contaminación de carne de caballo en Europa, alarmas de espinaca contaminada con E-coli en los Estados Unidos y de alimentos para perros con salmonella en Denver, ahora es más importante que nunca contar con un programa de trazabilidad desde la granja hasta la mesa, tanto para los humanos como para los animales.
Un estudio realizado por AMR Research, una empresa internacional de investigaciones con sede en los Estados Unidos, señala que el retiro de productos del mercado es más común y más costoso de lo esperado. Los gastos suelen superar los $10 millones de dólares por cada producto decomisado y hay empresas que han perdido hasta el doble de esta cantidad. Un sistema de trazabilidad efectivo podría evitar muchas de estas situaciones de decomiso de productos. Por lo tanto, es esencial salvaguardar la calidad de los ingredientes del alimento balanceado para garantizar la seguridad alimenticia.
Contaminantes de Minerales Traza
En la actualidad, la contaminación de suplementos de minerales traza ha estado generando problemas más frecuentes a través de las fronteras. China es un importante proveedor de minerales inorgánicos para el sector de la nutrición animal. Recientemente, oligoelementos despachados desde China, entre ellos fuentes de zinc, cobre y manganeso, se han incluido en una lista de productos sujetos a controles más estrictos antes de permitir su ingreso a la Unión Europea. Se ha determinado que la contaminación por cadmio y plomo son peligros potenciales de estos cargamentos.
La dioxina es un término genérico para un amplio grupo de compuestos orgánicos de cloruro solubles en grasa, las policlorodibenzodioxinas y los dibenzofuranos, de los cuales alrededor de 30 son significativamente tóxicos. Las dioxinas se pueden formar cuando participan compuestos orgánicos y cloro en presencia de altas temperaturas.Algunas de las fuentes comunes con las erupciones volcánicas, los incendios forestales, las emisiones de los gases de escape, los incineradores y en la fabricación de químicos, pesticidas y pinturas. También pueden formarse dioxinas durante el procesamiento de minerales inorgánicos. Los metales, particularmente el cobre, pueden actuar como catalizadores para la formación de dioxinas.
Las dioxinas se denominan “contaminantes orgánicos persistentes” porque son muy estables, resistentes a la descomposición física y biológica y pueden permanecer en el ambiente por largo tiempo. Las dioxinas son conocidos agentes teratógenos, mutagénicos y carcinogénicos para los humanos y para los animales.
Los PCBs (policlorobifenilos tipo dioxina) son distintos a las dioxinas por que se producen de manera intencional para la fabricación de transformadores, tintas, plastificantes, lubricantes y materiales de construcción. Los PCBs están presentes en las fuentes de minerales traza inorgánicos debido al reciclaje de fuentes metálicas, tales como los alambres de cobre. Por lo menos un 70 porciento del sulfato de cobre se produce a partir de fuentes renovables. Los PCBs también sonreconocidos carcinogénicos para humanos y animales.
Los metales pesados son una preocupación porque pueden penetrar el suelo y producir contaminación de las fuentes de minerales traza inorgánicos, ingresando a las aguas subterráneas como contaminantes. El mercurio, el plomo, el cadmio y el arsénico pueden ocasionar signos neurológicos tales como ceguera, anemia, debilidad en las piernas, daño renal y muerte súbita en el ganado.
También se ha debatido el uso de minerales extraídos, versus minerales reciclados; sin embargo, ambos tienen implicaciones negativas. Los minerales de extracción tienden a producir una contaminación mayor de minerales pesados y el proceso de extracción puede causar contaminación con dioxinas y PCBs. También pueden formarse dioxinas durante el reciclaje y, con frecuencia, durante el proceso de reciclaje no se retiran materiales tales como los revestimientos de PVC.
Un Problema Global
Las dioxinas, los PCBs y los metales pesados son un problema global. En diciembre de 2008, se encontró que la carne de cerdo en Irlanda estaba contaminada con dioxinas y ello conllevó al decomiso del producto en 24 países. En julio de 2011, los funcionarios de la seguridad alimentaria de Bélgica encontraron un cargamento de 138 toneladas de sulfato de cobre de grado forrajero importado de Rumania, con presencia de dioxina por encima de los niveles permitidos. En enero de este año, el Consejo de Estado de China publicó una circular sobre la contaminación de los suelos, que esquematiza un plan para frenar este problema cada vez más severo, para el 2015. Sólo en lo que respecta a metales pesados, los expertos estiman que la contaminación en el país produce pérdidas de 10 millones de toneladas métricas de granos, además de la contaminación de otros 12 millones de toneladas métricas anualmente.
En el 2010, Alltech llevó a cabo un análisis de más de 350 muestras de diversos minerales inorgánicos, premezclas, minerales orgánicos y alimentos balanceados completos provenientes de distintos países de America Latina. La prueba para identificar metales pesados, plomo, arsénico y cadmio se hizo utilizando Espectrometría de Emisión Óptica de Plasma acoplado inductivamente (ICP-OES) en las instalaciones de Alltech enBrasil. Los resultados mostraron contaminación en hasta el 28% por ciento de las amuestras por país (cuadro 1). En términos generales, el 17% de todas las muestras estaban contaminadas con por lo menos un metal pesado (plomo, arsénico y/o cadmio).Estos resultados son muy similares a los obtenidos a nivel mundial.
Verificación de Control de Calidad
El riesgo de contaminación asociada a minerales inorgánicos es una preocupación para los fabricantes de todas las formas de suplementos minerales debido a que las fuentes de minerales inorgánicos se utilizan para fabricar productos minerales orgánicos. Los sistemas de aseguramiento de calidad en todos los molinos de alimento balanceado deben poner en marcha un programa con su fabricante, que aborde estas inquietudes:
•¿Utiliza el fabricante solamente proveedores aprobados?
•¿Audita el fabricante a sus proveedores?
•¿Cuenta el fabricante con certificaciones de terceros de grupos reconocidos para demostrar su compromiso con la calidad?
•¿Realiza el fabricante pruebas de dioxinas, PCBs y metales pesados en todas las materias primas antes de la venta? La trazabilidad desde las materias primas hasta el producto terminado es obligada para todos los aditivos del alimento balanceado.
Además de los problemas de contaminación, muchos molinos de balanceado están recurriendo a los minerales orgánicos para limitar el impacto sobre el medio ambiente. Una mayor conciencia sobre la contaminación ambiental ocasionada por los minerales traza no utilizados ha generado inquietud e incluso nuevas leyes en algunas partes del mundo para el control de los minerales traza en el alimento balanceado y en los niveles en los excrementos.
El control de calidad tiene que estar a la cabeza de la lista de todo molino de balanceado cuando se elijan los minerales traza. Como consecuencia de las crisis con los alimentos en el pasado y en la actualidad, el alimento balanceado es un área importante que afecta la integridad y la seguridad de la cadena alimentaria. Además, las leyes relativas a la producción del alimento balanceado son cada vez más estrictas. Los análisis de rutina de los ingredientes forrajeros y alimenticios y el aseguramiento de normas igualmente exigentes de calidad y transparencia para los proveedores, seguirán siendo factores críticos en un mercado globalizado de ingredientes, para proteger la cadena alimentaria de contaminantes como las dioxinas, los metales pesados y los PCBs
|
Muestras por país
|
Total
|
Contaminadas
|
% Contaminadas
|
|
Argentina
|
11
|
1
|
9.09%
|
|
Brasil
|
83
|
12
|
14.46%
|
|
Colombia
|
8
|
0
|
0.00%
|
|
Costa Rica
|
25
|
3
|
12.00%
|
|
República Dominicana
|
85
|
24
|
28.24%
|
|
Ecuador
|
6
|
1
|
16.67%
|
|
Guatemala
|
27
|
3
|
11.11%
|
|
México
|
31
|
2
|
6.45%
|
|
Perú
|
28
|
7
|
25.00%
|
|
Uruguay
|
7
|
0
|
0.00%
|
|
Venezuela
|
39
|
6
|
15.38%
|
|
Total
|
350
|
59
|
16.86%
|
Cuadro 1: Niveles de contaminación de los minerales traza en premezclas en Latinoamérica
Este artículo fue publicado originalmente en la revista Feed Management, edición de Mayo/Junio 2013
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