USA - subproductos del biodiesel enriquece el pienso

Las investigaciones sobre el biodiesel no sólo tratan de encontrar el tipo correcto de biomasa -- grano de maíz, aceite de soya, grasa animal, madera u otro material -- y convertirla en combustible. Científicos también tienen que encontrar usos económicamente y ambientalmente razonables para los subproductos de la producción de biodiesel. Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) Brian Kerr y William Dozier han hecho lo mismo. Los suministros actuales de biodiesel a menudo están hechos con triglicéridos, o grasas, encontrados en el aceite de soya. Pero el procesamiento del biodiesel del aceite de soya también rinde una glicerina cruda, también conocida como glicerol, el cual tiene un nivel de pureza de aproximadamente 85 por ciento. También contiene cantidades pequeñas de sal, metanol y ácidos grasos libres. Si el glicerol se refina a un nivel de pureza de 99 por ciento, es posible utilizarlo en muchos productos, incluyendo productos farmacéuticos, alimentos, bebidas, cosméticos y artículos de aseo. Kerr, Dozier y su colega Kristjan Bregendahl, quien trabaja en la Universidad Estatal de Iowa, estudiaron si la glicerina cruda podría ser usada para suplementar el pienso de gallinas, pollos y cerdos. Ellos descubrieron que la glicerina cruda proveyó un suministro de energía calórica que igualó o excedió la energía calórica disponible en el grano de maíz. El pienso que contiene hasta 10 por ciento de glicerina tuvo poco o ningún efecto adverso en la producción de huevos de la gallina o el aumento de peso de cuerpo del pollo. El aumento de peso de cuerpo del cerdo, la composición del cadáver y la calidad de carne también mostraron poco o ningún cambio adverso después de agregar niveles equivalentes de la glicerina cruda al pienso. Los niveles seguros de sal, metanol y ácidos grasos libres en la glicerina cruda consumida por el ganado no rumiante todavía necesitan ser determinados. Pero mientras la producción y conversión de maíz para etanol están aumentando, las reservas de maíz para el pienso de ganado están disminuyendo. El uso de la glicerina cruda para suplementar los suministros de pienso podría proveerles a los productores de ganado una alternativa al grano de maíz que es fácil de conseguir, económico y llena de energía. Kerr es un científico de animales en el Laboratorio Nacional de Calidad Agronómica del Suelo, mantenido por ARS en Ames, Iowa. Dozier es un científico de animales en la Unidad de Investigación de Aves de Corral, mantenida por ARS en Starkville, Misisipí. Ellos presentaron sus hallazgos esta semana en la reunión anual número 68 de la Conferencia de Nutrición de Minnesota en Minneapolis, Minnesota.